World of Warcraft ist schon fast ein Pseudonym für MMORPGs wie “PlayStation” für Spielekonsolen. Weil das schöne neue Blog der Blogboys.de von Mischa und Rouven (Video) momentan meinen Kommentar zu dem Thema nicht annimmt bin ich wohl dazu gezwungen nun doch hier im Blog etwas zur neuen Erweiterung von World of Warcraft namens Wrath of the Lich King zu schreiben. Oder auch nicht…

Anno 2003 – Die Blue Assassins erobern Rubi-Ka im Spiel Anarchy Online

Ich persönlich hatte schon immer Spaß daran in virtuelle Welten abzutauchen. Durch das Internet wurde es möglich, dass ich dies mit anderen Leuten zusammen tun konnte: Das Genre der MMORPGs war geboren. Ich habe dann World of Warcraft, Anarchy Online, Final Fantasy 11 Online und sogar Phantasy Star Online auf der Sega Dreamcast gespielt. Der Erfolg von WoW ist im Gegensatz zu Konkurrenz gigantisch gewesen. Aber ich muss leider sagen, dass alle diese Spiele inkl. WoW etwas gemein haben: Ein im Vergleich zu anderen Videospielen langweilige und sich wiederholende Gameplay-Mechanismen. Das ist wirklich schade und selbst das neue Age of Conan ist keinen deut besser.

Ein weiteres MMORPG mit dem drögen Gameplay-Kern: Final Fantasy XI Online

Das hat mich dazu bewegt dem Genre des MMORPG komplett den Rücken zu kehren und spiele nur noch Spiele, bei denen ich irgendwann einen Abspann sehe. Deswegen bin ich der Meinung, dass Spiele wie WoW und Co. die Videospielewelt keinen Meter mehr weiterbringen und somit Kaffee von gestern sind. Genau so wie Diablo welches zufällig auch von Blizzard ist. Weder technisch noch spielerisch entwickelt sich das Genre momentan weiter. Irgendwie kann ich den Namen “World of Warcraft” auch nicht mehr hören. Die letzte Bastion des PC-Gamings ist zwar nicht mehr so in den Medien präsent wie noch vor einem Jahr aber dennoch taucht der Name permanent auf. Momentan sind so viele neue Top-Spieletitel für alle Plattformen außer für Nintendos Wii auf dem Markt, dass man gar nicht weiß, was man zuerst spielen soll: Fallout 3, Getriebe des Krieges 2,  Fable 2 oder Dead Space? Momentan hat es nur für GoW2 gereicht. Und das habe ich bis jetzt auch noch nicht offline alleine gespielt aber solche Spiele über XBOX Live haben einen entscheidenen Vorteil für mich: Das Spiel ist irgendwann vorbei und man kann entspannt zum nächsten Titel greifen.

Und an die Blogboys: Verlinkt in eurem Artikel doch anstatt dem bisherigen Link bitte den Wann stirbt das Papier?-Artikel. Da gehe ich noch etwas mehr auf die ganze Sache ein und aktualisiere auch stetig den Artikel.

Wer eine ernstehafte Auseinandersetzung mit dem Thema World of Warcraft sucht, der ist bei meinem geschätzen Bloggerkollegen ColdHeat.de definitiv besser aufgehoben. Für eine detaillierte Analyse der Probleme von MMORPGs und deren Diskussion empfehle ich meinen Artikel Gameplay von MMORPGs

Es gibt dutzende Onlinespiele die wie World of Warcraft mit tausenden von Spielern in persistenten Welten online gespielt werden. Aber irgendwie fühlen sich diese Spiele noch so an als steckten sie noch in den Kinderschuhen. Das volle Potential von Onlinespielen mit großen Massen an gleichzeitig partizipierenden Spielern ist in meinen Augen noch lange nicht erschöpft. Rollenspiele im Global Village haben in meinen Augen noch sehr viel Spielraum für grundlegende Verbesserungen – wobei für das meiste die Technik noch nicht weit genug zu sein scheint.

Manch einer hat es vielleicht mitbekommen, dass ich vor kurzem zusammen mit ein paar Leuten angefangen habe World of Warcraft zu spielen. Leider hat es mich nicht so sehr geflashed wie damals Anarchy Online. Das liegt mit Sicherheit nicht an der Güte des Spiels. WoW ist wahrscheinlich im Moment der Genre-Primus. Es ist viel mehr die Tatsache, dass die Spielmechanik im Kern in den bisher von mir gespielten MMORPGs absolut identisch ist. Das ist so, als hätte man keine Lust mehr auf Jump’n'Runs weil man sie einfach zu oft gespielt hat. Egal wer die Spielfigur ist und wie unterschiedlich die bunten Level auch sein mögen.

Neben Ultima Online (auf freeshards), Anarchy Online, Final Fantasy XI war dies nun mein viertes MMORPG welches ich gespielt habe. Ich habe bei keinem das sog. Endgame auch nur ansatzweise kennengelernt obwohl ich wohl duzende Offline-Rollenspiele auf Konsolen und PC von Zelda bis Oblivion durchgespielt habe. Doch trotzdem habe ich das Gefühl, dass das volle Potential von Massively Multiplayer Titel noch lange nicht erschöpft ist. Denn im Moment ist das Core-Gameplay der MMORPGs ungefähr so:

Gegner anklicken, Makros aktivieren, in die Küche gehen zum Senseo holen, zurück kommen und Gegner looten.

Somit steht Strategie gepaart mit Glück (Critical Hits, Misses, Damage-Range) im Vordergrund und nicht der Aspekt der Geschicklichkeit wie bei Offline-Spielen. Wäre es nicht interessanter anstatt z.B. die Fähigkeit Schlösser zu knacken nicht durch eine Zahl zu repräsentieren sondern durch die Abfrage von echter Geschicklichkeit wie beim Knacken von Schlössern im Offline-RPG Oblivion.

Gameplay von MMORPGs

Ich weiß nicht, ob es an der Kapazität der Server liegt, an dem aktuellen Aufbau des Internets oder an dem Willen der Programmierer dieser Spiele, dass Echtzeit-Kämpfe der Offline-RPGs neben der besseren Optik gepaart mit hunderten von Animationsstufen und möglichen Bewegungen auch spielerisch mehr überzeugen können. Es entscheiden bei WoW und Co. nicht das Verhalten und Können des Spielers sondern ein Regelwerk mit Formeln und einer großen Portion Glück die dann z.B. für »Critical Hits« und »Misses« sorgt.

Wann erreichen dynamische Echtzeitkämpfe das MMORPG-Genre wie hier in Oblivion?

Man stelle sich mal ein Online-Rollenspiel mit tausenden Spielern gleichzeitig vor bei dem man sich in einem Busch verstecken kann und mit einem Bogen vorbeilaufenden Feinden durch exaktes Zielen Schaden zufügt. Dabei gäbe es keinen »Concealment«-Skill in Form einer Zahl sondern die Büsche würden den optischen Schutz geben. Der Bogen würde nicht einfach mit der rechten Maustaste über dem Gegner abgefeuert sondern es würde wie bei einem 3D-Shooter geprüft werden, ob der Schuss den Gegner verfehlt oder trifft. So hätte ich wenigstens nicht mehr das Gefühl, dass die Kämpfe, die den größten Teil dieser Spiele ausmachen, sehr eintönig und generisch sind. Plötzlich würde nicht mehr der Faktor Zeit den man in die Figur gesteckt hat über Sieg und Niederlage entscheiden sondern die echte Geschicklichkeit. Die Kämpfen wären eine Mischung aus Reaktion und Strategie.

Neocron 2 hat genau diesen Anspruch gehabt und stellt einen Vertreter der MMOFPS dar. Leider verbirgt sich spielerisch dahinter nicht viel mehr als ein MMORPG in dem man die Gegner mit dem Fadenkreuz anvisiert und nur Waffen-, Rüstungs- und Charakterwerte entscheiden über den Schaden am Gegner. Es spielt keine Rolle wo oder wie gut man den Gegner getroffen hat. Diesen Aspekt hat das Spiel mit World of Warcraft und Co. leider gemeinsam. Zwar kann man wählen auf welche Weise man den Gegner angreift in dem man die Art der Attacke auswählt aber der Schaden selber errechnet sich durch Zahlenwerte des Gegners und die Zahlenwerte des Spielers. Geschicklichkeit spielt keine Rolle da die Kämpfe nicht in Echtzeit ablaufen. Es ist nicht möglich wie z.B. bei Gothic 2, einem Offline-RPG die Kämpfe durch gezieltes Timing zu entscheiden mit einer Dynamik aus Blocken und Schlagen.

Eine Serverfarm des Sony-Onlinespiels Everquest II.

Ich glaube, dass dies eine technische Hürde ist die erst in Zukunft durch schnellere Server überwunden werden kann. MMORPGs arbeiten mit sehr wenigen “Ticks pro Sekunde” Das bedeutet, dass auf dem Server z.B. drei mal in der Sekunde ein Ereignis wie »Trinkt Mana-Trank« oder “Spricht Angriffzauber” stattfinden. Das ist nötig um eine relativ hohe Anzahl von Spielern in einem Areal über das Internet synchronisieren zu können. Bei Spielen wie Counter-Strike sind es bis zu 100 Ticks pro Sekunde wobei dort noch Kollisionsabfragen und getroffene Körperstellen über das Netzwerk synchronisiert werden müssen. Im Gegensatz zu WoW tummeln sich natürlich dann nur ein paar Spieler auf einem Server und Counter Strike spielt auch nicht in einer persistenten Spielewelt wie die meisten MMORPGs bis auf das rein auf Instanzen basierende Guild Wars oder Phantasy Star Online obwohl selbst dort die Kämpfe hauptsächlich auf Zahlenspielereien basieren.

Rollenspiel mit hundertern von Leuten gehört auch fest zum Spielprinzip.

Ich möchte MMORPGs nicht nur auf das Kampfsystem reduzieren. Neben den im Vergleich zu Offline-RPGs monotonen Kämpfen gehört das Rollenspiel mit anderen Spielern inklusive Handel und dem variablen äußeren Erscheinungsbild fest zum Gameplay. Auch die Koordination einer Gruppe bei Kämpfen in PvP oder PvE Situationen ist mit Sicherheit als ein Teilaspekt des Spiel zu bewerten. Dies alles findet man natürlich genau so wenig in Offline-RPGs wie die Möglichkeit auf sozialer Ebene mit anderen Spielern zu interagieren. Aber auch diese Spielmechanismen würden stark an Dynamik gewinnen, wenn das Kampfsystem in Echtzeit ablaufen würde. Es wäre in meinen Augen sozusagen der nächste Schritt den dieses Genre gehen könnte.

Ich habe mir die Mühe gemacht und Kampfsequenzen von World of Warcraft, Anarchy Online, Guild Wars (Dank an ToXiD für den Trailkey) und Neocron 2 gefilmt und kommentiert. Am Schluss kontrastiere ich das Spielprinzip noch gegen Vertreter der Action-Adventures und des Jump’n'Run um den Unterschied zwischen den starren Kämpfen der herkömmlichen MMORPGs und dynamischen Echtzeitkämpfen zu verdeutlichen.

Die meisten MMOs organisieren Kämpfe immer noch rundenbasierend. Das ist reines Inventarmanagment. Wie viel Schaden kann ich in wie viel Zeit anrichten? Uns geht es um interessante, intelligente Gegner. Wir erreichen das dadurch, dass wir den Spielern die Möglichkeit geben, den dreidimensionalen Raum taktisch zu nutzen. Ein wenig wie in einem Actionspiel – nur langsamer. Der Spieler muss z.B. seine Umgebung als Deckung benutzten.

Richard Garriott – Schöpfer von Ultima Online über sein Spiel »Tabula Rasa«

Interessant wäre in meinen Augen auch ein Onlinespiel in einer persistenten Welt (!) mit Puzzlesequenzen à la Tetris oder Kampfsequenzen wie in Soul Calibur. Dann würde das Levelsystem verschwinden und man hätte ein vollkommen neues Spielprinzip. Vielleicht regt dieser Artikel etwas dazu an wohin die Reise der Onlinespiele noch theoretisch führen könnte. Spaß machen tun sie aber schon jetzt.

Quellen:

• onlinewelten.com: Definitionsversuch: MMOG
• 4Players.de: Netzwerktechnologie von Counter Strike
• Gamasutra.com: Rethinking the MMO
• Warherold.de: Umdenken im MMO-Genre? (deutsche Erläuterung zu. s.o.)
• Stern.de: Die Strippenzieher
• Massive Multiplayer Online Shooter – Reality Check

Es ist lange her, dass ich von Philipp World of Warcraft geschenkt bekommen habe. Nun will ich mich nach Anarchy Online und Final Fantasy XI Online auch mal dem Mainstream der MMORPGs zuwenden und Azeroth einen Besuch abstatten.

Kaum ein anderes Computerspiel ist so populär in den Medien vertreten wie World of Warcraft. Ich denke mehr muss ich zu World of Warcraft auch nicht sagen. Wer sich trotzdem allgemein Informieren möchte, dem lege ich meinen Beitrag zu MMORPGs ans Herz. Man muss es wohl einfach gespielt haben. Absolutes Pflichtprogramm sollte im Vorfeld die South Park-Folge Nr. 1008 »Make Love Not Warcraft« sein. Treffender kann man es nicht auf den Punkt bringen.

Für professionelle Unterstützung in Form von Philipp ›Mindphaser‹ Anders (Lvl 70) ist gesorgt. Aber natürlich wird er genau wie die WoW-erfahrene Roxen (Lvl 41) einen neuen Char anfangen damit wir zusammen losziehen können. Ich werde wohl einen »Schurken« spielen aber wenn ich solche Worte wie »Schurke« anstatt »Rogue« schon höre, will ich das Spiel auf Englisch patchen.

Der Countdown läuft und das Spiel ist die ersten 10 Tage komplett kostenlos wenn man es sich einfach absolut legal von den Blizzardservern runterläd. Mittlerweile kostet das Spiel im Laden nicht mal mehr 20 EUR Anschaffungsgebühr und beinhaltet schon einen Monat Spielzeit der sonst bis zu 12,99 EUR kostet und natürlich das Spiel selber auf diversen CDs. Wer spielt mit?

Samstag 14.4. – Tag 1

Die “Grey Assassins” tummeln sich in den Gefilden von Goldshire.

Der erste Tag ist nun vorüber und es war ein voller Erfolg. Wir haben zuerst analog zu den Blue Assassins eine Gilde namens »Grey Assassins« gegründet. Es herrschte immer eine tolle Atmosphäre im TeamSpeak-Channel und das bis spät in die Nacht. Ich bin gespannt darauf, was die Zeit bringen wird. Es stellte sich aber schnell heraus, dass jeder ein anderes Tempo beim Spielen verfolgt und somit haben gleich auch verschiedene Teams gebildet um dem gerecht zu werden.

Im TeamSpeak waren bis zu 15 Leute gleichzeitig online.

Weiterführende Links:

• Forum zu unserer WoW-Aktion
• Gameplay von MMORPGs
• World of Warcraft 10 Tage kostenlos testen
• South Park Folge “Make Love Not Warcraft”
• Anarchy Online
• Final Fantasy XI Online
• World of Warcraft für Anfänger von Philipp
• Screenshots unserer Aktion

Endlich ist es soweit. Nach Saturn, Karstadt, Amazon, Buch.de und diverse kleinere Internet-Shops hat eBay mich nicht im Stichgelassen: Zwei brandneue Packungen mit Final Fantasy 11 online PC liegen auf meinem Schreibtisch. Eine für mich und eine für Philipp. Wer macht mit?

Im Moment leider überall ausverkauft weil sie die Preise gesenkt habe. Man bekommt es wenn man es denn bekommt für ca. 15 EUR inkl. einem kostenlosen Monat. Jeder weitere Monat kostet natürlich Geld. Ich schätze auch mal so um die 11-15 EUR. Ich denke nicht, dass wir die Anarchy Online-Aktion toppen können. Wie Christian ›Cold-Heat‹ Mücke schon so schön sagte:

You Can’t Bring Back Virginity

Jeder ist willkommen, denn mit mehr Leuten macht es natürlich auch mehr Spaß. Wir gehen da vollkommen unbelastet rein. Ich selber bin ein Riesenfreund der Final Fantasy-Reihe und da darf ich natürlich den MMORPG-Teil nicht auslassen.

Installation – 29.9.05 @ 15:39

Phase 1

Ich bin gerade bei der Installation. Das darf ich ja schonmal besonders wenn hier 7(!) CDs rumliegen die das Spiel umfasst. Ich komme mir vor wie ein DJ. Naja, mal sehen. Die Menüs sind schonmal bei der Installation wirklich sehr hübsch anzusehen und sogar animiert. Squaresoft eben. Stay tuned!

Installation – 29.9.05 @ 16:27

Warten…

Diesen Bildschirm gucke ich mir nun solange an, bis Philipp das Spiel endlich installiert hat. =)

Installation – 30.9.05 @ 13:11

Mastercard oder Visa. Sonst geht es nicht.

Es steht fest: Man braucht eine Kreditkarte. Ohne geht es nicht. Kein Bankeinzug möglich laut Hotline. Das ist natürlich nicht so super. Zwar hält es Leute davon ab, das Angebot zu nutzen die nur Stress machen wollen aber so wird es uns wirklich erschwert Leute dafür zu begeistern. Aber mal sehen wie geil es wirklich ist.

Installation – 30.9.05 @ 18:11

Philipps erste Berühung mit FFXI

Jetzt geht es los. =)

Installation – 30.9.05 @ 18:29

6.29 GigaByte

Installation – 30.9.05 @ 21:34

Syncron wird FFXI installiert.

Es dauert Leute, es dauert. Nach zwanzigtausend Nummern die wir eintragen mussten geht es langsam vorwärts und das Spiel macht gerade sein Update. Time: Unknown.

Installation – 30.9.05 @ 22:01

Scheisse.

Ich glaube es hackt: 3 Stunden Updates ziehen… Toll, jetzt wird erstmal die XBOX angeworfen.

Installation – 1.10.05 @ 01:20

Endlich!

Tag 1

Wir haben es geschafft. Nach wirklich unglaublich langer Zeit die wir mit der Installation verbracht haben waren wir dann endlich im Spiel. Der erste Scherz war, dass wir den Server nicht wählen konnten und somit dank unserem Ex-Freund Random() auf einen von 32 Servern verteilt wurden. Nach 15 Versuchen uns einen neuen Char zu machen um dann dank Zufall auf dem selben Server zu landen hatten wir keinen Bock mehr. Aber es gab ein Licht am Ende des Tunnels.

Es gibt auch Deutsche dort.

Dank ›Dredd‹, seinen 3000 Gil und dem WorldPass-Ticket konnten wir dann doch auf den selben Server. Warum man aber dafür in-game etwas kaufen muss mit Geld, was man zu Anfang nicht hat, ist mir ein Rätsel. Aber bei der Charaktererstellung fällt eines sofort auf: Die Grafik ist wirklich der Hammer. Die Modelle der Spieler sind wirklich unglaublich detailiert. Man erkennt sogar die Wimpern und die Haare sind aus einzelnen Strähnen modeliert. Ungefähr so wie bei Final Fantasy X muss man sich das vorstellen. Generell wirkt alles ähnlich wie in FFX.

Assimilate und Bravestarr auf Vana’diel

Ich bin tot müde und endlich Level 1. Morgen wird wahrscheinlich ein Adapter von PS2 auf USB gekauft denn das Spiel schreit nach einem Gamepad. Ich bin gespannt. Philipp fand es dank der Steuerung und vor allem dem Stress vorher glaube ich nicht ganz so super aber vielleicht kommt das noch. Es ist jedenfalls schon etwas ganz anderes als Anarchy Online.

Tag 2

Tag 2 began erstmal damit, dass ich mir einen PS2->USB-PC-Adapter gekauft habe da die Steuerung auf ein PlayStation2-Joypad optimiert ist. Mit dem Pad ist es gleich ein vollkommen anderes Gefühl – sogar ForceFeedback geht. Die Bilder kommen übrigens alle aus dem Charaktererstellungsbildschirm. Die Jungs und Mädels rennen perfekt animiert über eine grüne Wiese und zeigen was die Designer bei FFX gelernt haben in Sachen Modellierung und Animation.

Mein Handle in Squaresofts PlayOnline

Ich werde mich jetzt einloggen und mit Fraps bewaffnet ein paar Screenshots machen während ich mit Philipp das Haus rocke. Stay Tuned. Updates folgen hier.

Ich bin absolut unvoreingenommen was Final Fantasy betrifft.

Hier mein Gamepad mit dem ich FFXI auf dem PC spiele:

PlayStation meets PC.

Update 1.10. @ 17.09

Es gibt auch Frauen.

Wir haben nur Zeit gehabt un Geld zu traden was auch ohne Tastatur bei mir wunderbar nur mit Pad geklappt hat.

Meine ersten Schritte heute.

Update 1.10. @ 18.14

So, bin bis morgen in PB. Dann wird weitergerockt.

Tag 3

Es geht bergauf. So langsam kommen wir hinter das Kampf-System. Philipp ist jetzt Level 6 und ich Level 4. Wir haben uns für einen ›Human Red Mage‹ entschieden und kämpfen uns durch das Spiel. Ich habe heute auch zum ersten Mal Chocobos gesehen. =)

Level Up!

Die Grafik ist wirklich wunderschön. Besonders die Animationen der Gegner mit ihren Angriffen spielt locker zwei Ligen höher als bei AO. Keine Lags, Kein Geruckel.

Zu zweit sind wir stark – aber bekommen weniger XP.

Wenn ihr wollt, packe ich auch ein paar Videos online die ich mit Fraps gemacht habe.
Im Team bzw. in einer Party bekommen wir beide weniger XP als Solo. Das ist natürlich nicht sooo toll aber war ja schon bei WoW so.

Philipp und Marc beim Denken.

Tag 4

Heute hate ich wenig Zeit und ohne Philipp auch wenig Lust mich in Vana’diel auszutoben. Ich bin aber kurz in einen Shop gegangen, den ich erstmal finden musste um mir das schicke Zeug auf meiner Haut oben kaufen zu können. Hat mich auch gleich alles an Gil gekostet, was ich hatte. Wiedereinmal war ich von der Grafik tief beeindruckt.

Endlich! Ein Shop.

Deswegen gibt es heute auch nicht viel drüber zu lesen. Generell hat mich das Interface enorm angefixt und macht wirklich Spaß. Die Kämpfe sind mit der neuen Rüstung auch viel einfacher zu bestehen. Ich konnte Gegner angreifen, die Philipp und ich nur zu zweit erlegt habe. Geil. An dieser Stelle grüße ich noch den neuen, fleißigen Blogleser Michael Bretthauer. =)

Sehr, sehr detailierte Grafik ohne Lags.

Tag 5

´
Gestern Abend Nacht haben Philipp und ich endlich mal ein paar Eingebungen gehabt dank einem Spieler aus Mexico namens Jaegerak. Der hat uns erstmal ein paar Sachen zum grunsätzlichen Spielverlauf erklärt, damit wir nicht als Obernoobs rumlaufen.

Ah! So ist das also.

Außerdem wurde ich zum ersten Mal wiederbelebt. Das ist sehr wichtig, da man seine XP nirgendwo abspeichern kann. Man verliert immm 10%. Kein Pool, kein Abspeichern.

Renaissance.

Mal sehen, wie lange das Spiel noch Bock macht. Im Moment finde ich es nicht zuletzt wegen der Grafik und dem absolut lagfreiem Spiel sehr geil wenn auch sehr hart.

»Cure« hätte ich schon eher kaufen sollen!

7.10.05 – Krankheit und die Folgen.

FFXI auf dem Fernseher.

Durch meine Halsentzündung konnte ich nicht mehr aus dem Bett. Deswegen habe ich dann den TV-Out angemacht, das Spiel im Menü unter Misc. 2 auf 16:9 gestellt und das Wireless-Keyboad gesucht. Nun konnte ich FFXI bequem vom Bett aus spielen. The Way It’s Meant To Be Played.

Fazit

Alles in allem ein sehr schönes Onlinespiel was vor allem durch die Grafik und die Technik ohne Lags daherkommt. Ich persönlich finde es schade, dass man es am PC nicht im Fenster spielen kann um nebenbei wichtigere Dinge zu erledigen. Dafür braucht man dann schon einen zweiten Rechner. Außerdem war ich durch die 2 Jahre Anarchy Online so geflashed, dass kein anderes MMORPG diesen Hype wieder bei mir wiederholen kann. Wenn man das auf der PlayStation2 spielt ist es bestimmt beim Feeling vor dem großen Fernseher noch etwas cooler.

Da ich immer wieder gerne über das einzige Spiel das ich auf dem PC spiele rede, möchte ich mit diesem Beitrag alle erlösen, die ich mit Anarchy Online noch nicht zugelabert habe.
Alle die nicht wissen was ein MMORPG ist, sollten zuerst meinen Artikel MMORPGs – Die virtuelle Welt im Internet lesen, den ich unten verlinkt habe.

Anarchy Online ist wie z.B. World of Warcraft ein Spiel, dass in einer virtuellen Welt im Internet gespielt wird. Das bedeutet, diese Welt ist immer da, 24 Stunden am Tag, 365 Tage im Jahr. Ob man sich nun über das Internet dort einloggt oder nicht spielt, macht keinen Unterschied: Das Leben dort geht weiter mit Tag und Nachtzyklen, einem eigenen Wetter usw. Man erschafft sich im Spiel selber einen Charakter der einen ab dem Zeitpunkt des Einloggens im Spiel repräsentiert. Auch für einen Beruf muss man sich entscheiden, der sich nachher nicht mehr ändern lässt.

Nun ist man relativ frei, was man dort machen will. Das Spiel lässt dem Spieler einen ungeheuren Handlungsfreiraum, weil die Welt die im Falle von Anarchy Online »Rubi-Ka« heißt, durch andere Spieler bevölkert wird, und nicht wie bei Offlinespielen durch vom Computer generierte Figuren. Bei Anarchy Online hat man sich im Gegensatz zu den anderen MMORPGs wie Final Fantasy XI oder World of Warcraft an ein Science Fiction-Setting herangewagt. Es sieht aus wie ein Mix aus Matrix, Star Wars und Star Trek. Es gibt Lichtschwerter genau so wie Sonnenbrillen. Sogar ein eigenes Modelabel existiert im Spiel selber von dem es neben Abendgarderoben auch Bikinis und Badehosen gibt. Alles zusammen mit weiteren 36.000 Spielern die Rubi-Ka zu dem machen, was es heute ist: Ein lebender virtueller Planet.

Natürlich besitzt das Spiel auch neben diesen ganzen Spielereien ein Gameplay. Das ist vergleichbar mit herkömmlichen Rollenspielen im Computerspielebereich: Ein Skillsystem. Je mehr Erfahrung eine Spielfigur im Spiel erlangt wie z.B. durch Kämpfe desto höher steigt das Level der Figur und man kann die Werte wie »Stärke«, »Pharmazie« oder »Ausdauer« usw. erhöhen.

Insgesamt gibt es über 70 Skillwerte die man beinflussen kann. (Philipp, berichtige mich). Diese Werte erlauben es dem Spieler wiederum bestimmte Gegenstände zu benutzten. So ist es am Anfang mit Level 1 nicht möglich sich ein fliegendes Auto zu kaufen. Erstes fehlt einem das virtuelle Kleingeld dafür und zweitens hat man nicht genug Level um »Air Vehicle« zu skillen. Anarchy Online ist außerdem ein Spiel welches man auf gar keinen Fall alleine spielen sollte und auch nicht kann. Es es wahnsinnig kompliziert. Es ist viel komplexer als jedes Offline-RPG wie z.B. Gothic 2 oder Morrowind. (Glaubt mir Felix eh nicht). Auch World of Warcraft oder Final Fantasy XI sind wesentlich einsteigerfreundlicher, was aber nicht bedeutet, dass es eine Hürde darstellt.

Denn wenn man sich zusammen mit Leuten einloggt, die es schon gespielt haben ist es nicht nur einfacher sondern macht auch viel mehr Spaß. Es gibt keine echte Beschränkung wie viele Leute gleichzeitig auf den Bildschirm sein dürfen. Nur da jeder Charakter theoretisch andere Schuhe, Brille, Unterhose, Waffe, Hut ect. am Körper haben kann ist das eine echte Belastung für den Arbeitsspeicher des Computers, wenn man Bereiche betritt, die voller Spieler sind.

Alle zwei Monate gibt es dann auch Discosessions (!) mit einem Live-Stream aus WinAmp zu dem man mit seiner Spielfigur abrocken kann. Außerdem kann man sich später mit Hilfe von anderen Spielern in die Fauna von »Rubi-Ka« verwandeln und manche Leute leben dann im Spiel als Rudel zusammen – permanent verwandelt als kleines Nagetier. Oder andere Leute laufen ausschließlich im Smoking rum und nennen sich dann »Best Dressed Defenders of Rubi-Ka«. Außerdem erlauben sogenannte »emotes« seine Figur für alle sichbar im Spiel z.B. YMCA tanzen zu lassen oder dem gegenüber dem Hintern zu zeigen.
Das hört sich nicht nur abgefahren und krank an – Das ist abgefahren und krank. =)

Im Laufe der letzten drei Jahre gab es neben den wöchentlichen Patches zur Ausbalancierung des Gameplays und zum Beheben von Fehlern auch diverse Add-On-Packs. »Notum Wars« eröffnete uns Spielern die Möglichkeit Türme in die freie Wildbahn auf Rubi-Ka zu bauen die uns dann bestimmte Skillwerte erhöhten. Das ganze könnte so einfach sein. Wären da nicht die zwei verfeindeten Lager auf Rubi-Ka: Omni-Tek und Clan. Zu Anfang muss man sich für eine Seite entscheiden auf der man kämpfen möchte. Wenn man nun einen Turm gebaut hat, kann der jederzeit von der Gegenseite angegriffen werden.

So wurde das Player VS. Player-Gameplay im Spiel aufgebohrt. Der nächste Add-On-Pack war dann umfangreicher und nennt sich »Shadowlands« und brachte neben neuen Waffen und Gegenständen und zwei neuen Berufen auch eine ganz neue Welt mit ins Spiel, die fast genau so groß ist wie die von Rubi-Ka. Mit dem letzte Add-On-Pack »Alien Invasion« ist es möglich, ganze Städte zu bauen die dann von Aliens angegriffen werden können. Wenn das passiert, kann man sich bis zu den Mutterschiffen vorballern und besonders seltene Gegenstände bekommen.

Ich habe während des Zivildienstes zum ersten Mal angefangen, das Spiel zu testen weil mich diese Art von Spiel schon immer interessiert hat. Damals war ich alleine auf dem US-Server, weil es den deutschen Server noch nicht gab. Dann im Studium hatten ein paar Leute Bock das ganze mal mit mehren Leuten auszuprobieren. Philipp war einer der ersten, der es damals installiert hat. Da gab es Anarchy Online zum testen ganze »7 Tage kostenlos«. Er rief mich dann nach einem Tag an weil er es alleine ausprobiert hatte und brüllte nur ins Telefon:

Marc, was ist das denn für eine Scheisse? Ich checke hier nix! Ich logg mich wieder aus aus dem Mist. Ich spiele wieder Diablo! Tschüss!

Philipp Anders – heute Apprentice Assimilate Level 220

Naja, nach zwei Tagen als er es dann nochmal zusammen mit seinen Mitbewohnern in seiner WG ausprobiert hatte, sah die Welt schon anders aus. Vokabeln wie »buffen«, »skillen« oder »impen« gehörten bald zur Tagesordnung in der Uni. Sehr zum Leidwesen der nicht spielenden Kommilitonen. Aber immer mehr und mehr Leute fingen an zu Spielen und als wir dann mit Headsets und Teamspeak anfingen haben wir in den Semesterferien teilweise bis morgens um 9 durchgespielt.

Ich glaube kaum, dass ich nochmal ein Spiel finde was mich so krass flashen wird wie damals Anarchy Online.
Der Unterschied zwischen uns und vielen anderen Spielern war, dass wir die anonyme Mauer im Spiel durchbrechen wollten. Wir veröffentlichten Bilder von den RealLife-Meetings und nahmen das Spiel generell nicht als zu ernst. Das Miteinander stand im Vordergrund. Nach und nach spielten immer mehr Leute aus meinem Umfeld das Spiel wie Philipp, Mario, Maike, Mark, Fabian sowie viele neue Gesichter. Auf RL-Treffen unserer Org lernte man sich dann näher kennen und eine Partnerschaft ist dadurch sogar zustande gekommen. Wie die Geschichte weiterging kann man auf der Seite unserer Organisation »Blue Assassins« nachlesen. Leider gibt es diese Seite nicht mehr.

Dort gibt es auch alle anderen Infos über das Spiel. Auch den Link zum 1.6 GB großen Spielclient gibt es dort und vor allem die schönste Info:

Anarchy Online ist ohne die Add-On-Packs kostenlos

Das lässt sich u.a. durch die neue Werbung im Spiel realisieren. Ich finde das so witzig, dass ich selbst als zahlender Kunde manchmal die Werbung anmache. =)

Anarchy Online Intro

Weitere Links zu dem Thema:

• Bilder unserer Abenteuer auf Rubi Ka
• Kostenlos testen: Anarchy-Online.de – Die offizielle deutsche Seite
• Intro von Anarchy Online Classic
• Virtuelle Plakate – Anzeigenattacke im Online-Spiel
• Marktanteile der MMORPGs auf dem Markt

Die Rede ist natürlich von Phantasy Star Online. Was ich niemandem vorenthalten möchte ist der wirklich witzige Werbetrailer der damals produziert wurde. Er glänzt mit Superlativen und absoluten Übertreibungen. Einfach lustig.

PSO – The Door To The Future. The Door To Freedom.

PSO Trailer für die Dreamcast

Das Spiel ist natürlich nichts im Vergleich zu aktuellen Titeln auf dem PC aus dem Gerne wie das MMORPG Anarchy Online.

Ein Klick auf das Bild verrät den Unterschied: Alle Mitspieler sind echte Personen.

Dank der immer rascheren Verbreitung von Breitband-Onlinezugängen wird der Bekanntheitsgrad von Onlinespielen immer größer. Damit sind nicht in erster Linie kostenlose Spiele wie z.B. Counterstrike [Half-Life-Mod] gemeint sondern so genannte Massively Multiplayer Online Roleplaying Games.
Das sind Computerspiele bei der man in die Rolle eines selbst generierten Charakters schlüpft und mit ihm in eine virtuelle Welt eintaucht zusammen mit 10.000en anderen Spielern auf der ganzen Welt welche wiederum andere Charaktere in dieser Welt verkörpern. So entsteht ein Mini-Kosmos im Internet welcher durch die die Menschen die ihn bevölkern geformt und mitgestaltet wird. Was sich anhört wie aus einem Science-Fiction-Roman ist aber schon seit 5 Jahren Realität. Doch nie zuvor war die künstliche Realität so real wie heute, denn die Spiele sind ihrer Herkunft, der kostenlosen “Multi-User Dungeons”, Massen Multiplayer Text-basierende Online RPGs welche in Uni’s auf Unixrechnern liefen und nur etwas für Freaks waren lange entwachsen.

Aber 5 Jahre nach Ultima Online hat sich einiges getan in diesem noch recht jungen Genre der Computerspiele…

Wir erinnern uns an erste Bilder von Ultima Online von Anno dazumal. Zwar war man nicht mehr auf reinen Text angewiesen aber so richtig toll sah es immer noch nicht aus.

Screenshot aus Ultima Online von 1998 (Beta Test)

Wie man sehen kann sieht es ähnlich (langweilig) wie Diablo 1 + 2 aus: Iso-Perspektive, Bitmap-Charaktere und die Übersicht geht flöten. Zwar ist ein Add-On erschienen welches wenigstens die Charaktere in echtem Polygon-3D-Look erscheinen lässt aber die grafische Revolution blieb aus.

Zwar könnte man jetzt sagen: “Aber ein Spiel ist doch nicht nur durch seine Grafik gut oder schlecht!” aber ein Action-Rollenspiel bei dem man für eine gewisse Zeit in die Haut des Protagonisten schlüpft schon. Wer mal Diablo 2 und danach das grafisch brillante 3D-Adventure Ultima 9 – Ascension gespielt hat ( die Spiele kamen ungefähr zur selben Zeit heraus ), weiß was ich meine. Meist ist nicht der persönliche Geschmack sondern eher die Power des Systems die einschränkende Macht bei der Entscheidung welches Spiel gespielt werden will.

Das alles war aber vor gut 5 Jahre aktuell. Wie sieht es heute in Zeiten des Internets aus? Everquest, Asheron’s Call, Dark Age of Camelot, Neocron, Shadowbane und natürlich Anarchy Online sind die 2. bzw. 3. Generation des neuen Genres was für viele Gamer in Deutschland bisher im Verborgenen blieb. Zum Vergleich ein Screenshot aus Anarchy Online, was im Moment mit Abstand das grafisch beste MMORPG darstellt. Selbst das auch sehr gute Dark Age of Camelot kommt da nicht ran.

Screenshot aus Anarchy Online:

Wie man sieht wirkt die ganze Szene schon wesentlich realer als die bei Ultima Online von vor 5 Jahren. Wer das aktuelle Spiel “Gothic 2″ von JoWood sein eigen nennt der kann sich vorstellen was einen erwartet. Wie man anhand des Anarchy Online Screenshots erkennen kann spielt AO im Gegensatz zu Ultima Online und fast allen anderen MMORPG’s in der fernen Zukunft. Das mag daran liegen, dass Firmen darauf setzten, dass Personen welche im real-life auch Rollenspiele mit Freunden bei Kerzenschein im dunklen Keller spielen meist auch eher in der Welt der Orks und Drachen abtauchen als in die Welt von fliegenden Autos und Nano-Implantaten. Wem die mittelalterliche Welt mehr zusagt, der wirft mal einen Blick auf diesen in-game Screenshot aus Shadowbane von Ubi-Soft.

Screenshot aus Shadowbane:

Es bleibt jedem selbst überlassen, in welche Welt er eintauchen möchte. Aber diese Entscheidung sollte wohl überlegt sein, da die MMORPG’s nicht gerade billig sind: Min. 12 € legt man pro Monat zusätzlich zu den normalen Onlinegebühren auf den Tisch. Außerdem ist der Besitz einer Kreditkarte meist von Nöten um den reibungslosen Zahlungsfluss zu gewährleisten. Ich persönliche stehe mehr auf Welten, die nicht in der Vergangenheit oder im Fantasybereich angesiedelt sind weil ich es für ausgelutscht halte. Außerdem ist der Coolness-Faktor einer Science-Fiction Welt in meinen Augen nicht zu toppen im Gegensatz zum Mittelalter.

Screenshot aus Anarchy Online:

Ein anderer Aspekt ist aber sicherlich auch die Zeit, denn eigentlich sind diese Spiele nur etwas für Studenten, Schüler oder Menschen die einfach zu viel Zeit haben, denn keine andere Art von Entertainment verschlingt so viel Zeit wie dies hier. Denn auch wenn diese Spiele eine fortschreitende Story haben so geht diese Story nie zu Ende. Und da die Entwickler meist diverse Sachen in Patches nachliefern ändert sich diese Welt jeden Tag.

Bei den meisten Spielen dieser Art ist es auch möglich Häuser zu bauen oder etwas in der Art und so etwas unvergängliches in der Welt zuschaffen. Auch viele Arten sich mitzuteilen sind gegeben was über den normalen Textchat hinausgeht. Die Figuren bei Anarchy Online z.B. können sich durch Gestik mitteilen, welche durch eine kleine Scriptsprache gesteuert wird. So ist es möglich Leuten zuzuwinken, ihnen den blanken Hintern zu zeigen oder ähnliche Dinge. Auch die Wahl der Kleidung die jede der enorm detaillierten Figuren trägt soll wohl bedacht sein. In der Welt von AO konkurrieren mehrere Kleidungsdesigner miteinander so dass man auch mal in den Städten shoppen gehen kann. Auch Accessoires wie Sonnenbrillen, Unterwäsche (!) ect. sind in der virtuellen Welt vertreten. Man bildet schnell Gruppen um sich in der virtuellen Welt schneller zurecht zu finden. Überhaupt ist ein wichtiger Aspekt der OnlineRPG’s das Miteinander!

Screenshot aus Anarchy Online:

Im Gegensatz zu dem zu Begin erwähnten CounterStrike geht es ja eben nicht im das gegenseitige Töten sondern eher in der Gruppe auf Jagd zu gehen, Handel zu betreiben oder sich einfach in netter Runde über alltägliche Dinge zu unterhalten. Wer also Spiele wie Gothic 1+2, Ultima 9 Ascension, Zelda – Ocarina of Time, Final Fantasy 1 – 10 ( der 11 Teil ist ja ein Onlinespiel) oder vielleicht sogar DeusEx (Game of the Year 2000) sehr gerne gespielt hat, der wird dies hier vergöttern! Die absolute Freiheit zu tun was man will sollte man erlebt haben denn ein MMORPG kann kein Offline-RPG ersetzten egal wie gut es gemacht ist. Denn die Geschichte schreibst Du diesmal selber. Einem Haken hat die Sache natürlich: man wird süchtig. Ich selber habe 3 Monate meines Lebens in Welt von Anarchy Online verbracht.

Jetzt kann ich meiner “Du spielst zuviel AO wenn…”Liste noch etwas hinzufügen. Und zwar: “man einen Artikel wie diesen hier schreibt”.

Und wer dachte, MMORPG’s gäbe es nur auf dem PC, der irrt. Hier ein Trailer der Dreamcast-Version von Phantasy Star Online aus dem Jahre 2000.

Weitere Links zu dem Thema:

• MMORPGs – Die virtuelle Welt im Internet.
• MMORPGs im Jahre 2000 auf der Dreamcast.
• Anarchy-Online.de – Die offizielle deutsche Seite.
• Intro von Anarchy Online.
• Virtuelle Plakate – Anzeigenattacke im Online-Spiel.
• Marktanteile der MMORPGs auf dem Weltmarkt