Der Google Reader hat seit gestern für viele Leute sein wichtigstes Feature verloren: Sharing. Damit war es möglich, seine Feeds oder einzelne Seiten über ein Bookmarklet seinen Google Reader Abonnenten zur Verfügung zu stellen und vor allem selber andere Leute zu abonnieren. Während bei Facebook und teilweise auch Twitter eher lustige Katzenvideos geteilt wurden, war der Google Reader für mich fast ausschließlich ein Pool des Wissens über relevante Themen, die direkt oder indirekt mit meinem Beruf zu tun haben. Nun muss Ersatz her: Instapaper.

Was ist Instapaper?

Instapaper speichert per Bookmarklet Texte auf Webseiten in seiner Bibliothek ab. Das ist so ähnlich wie Lesezeichen aber die Texte werden, ähnlich wie beim Google Reader, formatneutral abgespeichert. Beim Google Reader lag das an der Quelle: Feeds. Bei Instapaper wird der Text aus der Webseite extrahiert. Ich habe Instapaper aber vor allem deshalb genutzt, weil es Abend alle Artikel, die man tagsüber dem System hinzugefügt hat, in eine MOBI-Kindle Datei kompiliert und automatisch auf meinen Kindle geschickt hat. Diese Funktion versteckt sich unter Extras ganz unten auf der Seite.

Sharing in Instapaper

Was bisher aber keine Beachtung fand, ist die Friends-Funktion unter Browse → Find more Friends using Instapaper. Wenn nun ein Instapaper-Freund einen Artikel liked, dann taucht dieser in der Liste Liked by Friends unter Browse auf. Meine E-Mail Adresse bei Instapaper lautet übrigens marc.toensing@gmail.com. Man kann dort auch Social Networks wie Twitter oder Facebook einbinden und darüber die Freundesliste erweitern.

Leider ist das Tool aktuell natürlich nur für Texte so richtig sinnvoll. Videos und andere Inhalte können so weit ich weiß nicht so einfach über Instapaper geteilt werden.

Wir sehen uns bei Instapaper.

Le roi est mort, vive le roi
instapaper.com

via netzwertig

Ich werde öfters gefragt, ob ich Tipps zum iPhone habe und wie ich meine Google Dienste auf dem Gerät benutze. Und damit ich das nicht immer wieder erzählen muss, gibt es hier nun die Antworten schwarz auf weiß. Vielleicht ist ja für den ein oder anderen etwas dabei, was er vorher noch nicht gewusst hat.

Der Knopf am Headset

Neben der Lautstärke und dem Annehmen von Anrufen kann der Knopf einiges mehr als man im ersten Moment denken mag. Manch einem ist z.B. gar nicht klar, dass es neben dem Lauter und Leiser-Knöpfen in der Mitte auch noch einen Knopf gibt. Man kann damit nicht nur Gespräche annehmen sondern auch die iPod-Funktion fernsteuern.

Besonders faszinierend sind dabei Sprachkommandos wie play album ‘Fat of the Land’ oder play playlist ‘best of eurodance’. Wenn man eine Person anrufen möchte, nimmt man den Spitznamen was meistens der Vorname ist: call Olga mobile. “mobile” steht dabei für die Art der Rufnummer.

GoogleMail als WebApp

Das iPhone besitzt einen eingebauten E-Mail Client. Spätestens seit GoogleMail gibt es in meinen Augen jedoch keinen Grund mehr Privat oder im Büro die GoogleMail-Webseite nicht zu benutzen. Für das iPhone bietet Google eine für das Gerät angepasste Seite unter m.gmail.com an. Die Vorteile gegenüber der Mail-App liegen auf der Hand: Suchfunktion über alle E-mail und nicht nur die, die auf das Handy synchronisiert wurden, Konversationsansicht und Archivierungs- und Spammarkier-Optionen.

Dank Local Storage bleiben die abgerufenen E-Mails auch offline verfügbar. Einfach das Mail-Symbol aus dem Dock gegen den Home-Bookmark-Link von GMail austauschen. Für besonders schnellen Zugriff setzt man den Bookmark auf den Posteinang und nicht auf m.gmail.com weil man sich dann einige zeitfressende Weiterleitungen spart. Und damit man keine E-Mail-Benachrichtigungen mehr in der Mail-App bekommt, deaktiviert man in den Einstellungen die automatische Zustellung und stellt dies auf manuell.

Alle Google Kalender

Der Google Calendar ist im Prinzip nur deswegen so ein mächtiges Tool, weil man einzelne Kalender erstellen kann, die man dann mit anderen teilt. Damit das iPhone Benachrichtigungen über Termine anzeigt und man diese bequem anlegen kann, bietet sich eine Integration in die vorhandene Kalender-App an. In der Standardkonfiguration mit wird aber nur der Hauptkalender auf dem iPhone angezeigt und verwaltet. Abhilfe schafft der Weg über die Exchange Schnittstelle von Google:

Dafür muss der Google Account als Exchange Account konfiguriert werden. Da Kontakte und der Kalender über das Exchange-Protokoll synchronisiert werden, legt man einen Exchange-Account für diese beiden Dienste an. Dann löscht man den herkömmlichen GMail-Account im iPhone und legt diesen ohne Kalender und Kontakte neu an. Nun surft man mit dem iPhone (!) auf die Webseite von Google Sync und konfiguriert dort seine gewünschten Kalender. Nun kann man neue Termine seinen vorhandenen Google Kalendern zuordnen.

Bilder veröffentlichen

Wenn man mobil seine Bilder vom iPhone auf Twitter, Facebook und Co. veröffentlichen will, dann gehen viele Leute über den Umweg über Apps. Viel einfacher ist es jedoch die E-Mail-Schnittstelle dieser Dienste zu benutzen. Wenn ich ein Bild vom iPhone auf Twitter veröffentlichen will, dann schicke ich eine E-Mail an Flickr. Flickr sendet dann per API einen Tweet über meinen Twitter-Account. Letzteres konfiguriert man direkt in seinem Flickr-Account in den Einstellungen. Das Hochladen von Bildern über die geheime E-Mail-Adresse konfiguriert man in den Flickr-Einstellungen unter dem Punkt “Upload by mail” ganz unten auf der Seite.

Bei Facebook kann man direkt seine Bilder per E-Mail hochladen. Die geheime E-Mail-Adresse bekommt man verwirrenderweise auf der mobilen Webseite von Facebook ganz unten. Man sollte nicht den Flickr-Account mit Facebook verbinden, weil diese dann nur über Facebook-App auftauchen und nicht nativ als Fotoalbum geführt werden.

Ein weiterer Vorteil ist, dass man über die E-Mail-Adresse einfach auswählen kann, an welche Dienste man das Bild schickt. Ich habe mir zusätzlich noch einen Verteiler namens “Blog” eingerichtet, der einfach alle alle Dienste (Picasa, Flickr und Facebook) die selbe E-Mail schickt. Facebook und Flickr nehmen übrigens auch Videos über die E-Mail-Schnittstelle entgegen.

Screenshots

Dieser Tipp gehört sicherlich zu den bekanntesten für das iPhone aber der Vollständigkeit halber sei er hier auch noch erwähnt: Home-Button und Ausschalter kurz antippen und schon befindet sich ein Screenshot im Fotoverzeichnis. Das funktioniert auch in allen Apps.

Die Boxee Box ist in Deutschland relativ unbekannt. Die kleine schwarz-grüne Kiste gibt es erst seit Ende 2010 auch für 180 EUR zu kaufen und hat es sich als Aufgabe gemacht, das (Social) Internet auf den HDTV zu bekommen und gleichzeitig der beste Media Player für alle Filmformate zu sein. Dabei platziert sich der XBMC-Fork zwischen die Konkurrenz wie Google TV, Apple TV und WDTV Live: auf externen Festplatten enthaltene Filme im MKV-Format werden nicht nur mit Surround-Sound korrekt wiedergegeben und mit Informationen der IMDB automatisch angereichert sondern die Box aggregiert auch alle geteilten Filme aus den Sozialen Netzwerken und bietet bequemen Zugriff auf diverse TV-Feeds – auch in Deutschland.

Boxee Box – Review

Im Gegensatz zu vielen Berichten, die ich im Netz gelesen habe, beruhen meine Erfahrungen auf mehreren Monaten aktiven Einsatz des Gerätes. Bei vielen dieser Artikel und Videos hatte ich das Gefühl, dass die anderen Journalisten das Gerät einen Abend aufgebaut und angeschlossen haben und um danach sofort den Artikel geschrieben haben. Man kann stundenlang über dieses Gerät schreiben und ich habe auch diverse Details im Video ausgelassen wie z.B. das automatische Runterladen von Untertiteln für Filme auf der Festplatte, den Audioplayer, der Fähigkeit DVD und BluRay-Menüs direkt von der Festplatte anzuzeigen oder die zahlreichen Apps, die es mittlerweile für die Boxee Box gibt. In neuen Hardware-Revisionen wurde der interne Lüfter überarbeitet so dass die Boxee Box praktisch unhörbar ist.

Das Potential der Boxee Box ist sehr groß und wächst mit jedem Update. Besonders die Social Media Features versteht man nur nach einem Langzeittest und möchte sie danach auch nicht mehr missen. An dieser Stelle auch meinen Dank an ipaschke, der so nett war und mir vor Monaten das Gerät mal vorzuführen und somit meine WDTV Live aus dem Wohnzimmer verdrängt hat.

Update Boxee 1.2

Seit dem Update 1.2 verfügt die Boxee Box über eine AirPlay Schnittstelle. Das heißt, dass alle Apple Produkte Bilder, Ton und Videos auf die Boxee Box streamen können. Das funktioniert sogar mit HD YouTube Videos. Außerdem gibt es eine Boxee iPad App. Dort gibt man seine Boxee Box Anmeldedaten ein und kann dann dort auf die “Watch Later” und Social Network Videos zugreifen und diese bei Bedarf auch auf der Boxee wiedergeben.

Informationen zum Video

Dies ist das erste Video, das ich direkt mit meinem iPhone aufgenommen habe. Dank Felix hatte ich Zugriff auf den glif und zusätzlich habe ich mir das iRig Mic gekauft. Zusammen mit meinem vorhandenen Stativ konnte ich mit zusätzlichem Licht und etwas Post-Produktion dann das Video-Produzieren. Das Problem ist leider, dass der HDTV viel zu sehr strahlt und ich somit ins Gegenlicht filmen musste. Das iPhone hat das für diese schlechten Lichtverhältnisse sogar relativ gut hinbekommen aber generell denke ich, dass ich mit meiner Canon IXUS 110 bessere Bilder hinbekommen hätte. Die App Pro Camera soll auch dafür sorgen, dass der Weißabgleich permanent gespeichert wird und sich sich permanent automatisch anpasst. Der Vorteil gegenüber der IXUS ist aber sicherlich der Ton. Mit dem bin ich hingegen absolut zufrieden, was aber nicht unbedingt am iPhone selber sondern an dem guten Mikrofon liegt.

Links

• Boxee Box für unter 180 EUR – amazon.de
• Boxee Forum – boxee-forum.de
• Boxee 1.2 mit iPad App und AirPlay (beta) – blog.boxee.tv

Hamburg hat zu viele Autos und zu wenig Fahrradfahrer. Wie schön wäre es ohne die Massen an unnötigen Blechkisten die zum größten Teil bis zum nächsten Wasserholen bei Supermarkt entweder im Stau oder am Straßenrand rumstehen. Nun gibt es zwei neue Konzepte in Hamburg um dieses Problem zu lösen: Auto, die zum Minutenpreis ohne Grundgebühr mietbar sind und Fahrräder, welche an jeder Ecke kostenlos ausleihbar sind.

StadtRad

Fast jeder Arbeitstag beginnt für mich gleich: Ich gehe hinter unserer Wohnung zum Kreisverkehr zur dort befindlichen RadStation mit ca. 25 Fahrrädern der Deutschen Bahn. In mein iPhone tippe ich die vierstellige Nummer des Rads. Mit einem leisen “Klack!” öffnet sich das Schloss und ich fahre zur RadStation in der Nähe von meinem Büro und gebe es dort wieder ab. Die Fahrt hat mich rein gar nichts gekostet denn für 30 Minuten ist der Dienst absolut kostenfrei. Wenn ich es mal länger brauche, dann geht es für günstige 8ct weiter bis max. 12 EUR pro Tag einfach weiter. Im Gegensatz zu meinem Fahrrad im Keller ist das StadtRad zudem immer in einem sehr guten Zustand samt geölter Ketter und intakter Lichtanlage.

Es gibt mittlerweile eine ganze Menge an RadStationen an so gut wie allen relevanten Orten in Hamburg. Und wenn es mal zu stark regnen sollte, nehme ich einfach die Bahn. Und man kann auch gleich ein zweites Fahrrad für den Besuch ausleihen wenn man mal schnell zusammen ins Schanzenviertel fahren möchte. Die initiale Registrierung des Dienstes dauert nicht mal fünf Minuten und ist auch kostenlos.

Es könnten aber noch viel mehr Stationen sein mit deutlich mehr Fahrrädern. Besonders dem Osten von Hamburg fehlt es leider an Stationen und es kommt dann doch mal vor, dass die Station der Wahl keine Bikes mehr hat und man etwas weiter zur Nächsten gehen muss. Wenigstens kann man über die iPhone App sehen, wie viele Fahrräder wo stehen.

car2go

Ich bin persönlich der Meinung, dass man in Hamburg City kein Auto benötig. CarSharing-Dienste wie Cambio waren mir wegen der laufenden Kosten und ungünstig gelegenen Ausleihplätze immer unsympatisch. Manchmal muss man eben doch spontan einen Freund im strömenden Regen von einer entlegenen U-Bahn-Station abholen, weil er zu faul ist Gepäckzu Fuß zutransportieren. Car2go schließt diese Lücke.

300 car2go-Smarts sind in Hamburg City verteilt und können über das iPhone geortet und entliehen werden. Eine kleine RFID auf meinem Führerschein schließt den Wagen auf uns ich kann sofort für 30ct die Minute losfahren. Keine weiteren Kosten, keine Grundgebühr. Nur 30 Euro Anmeldegebühr kommen einmalig auf mich zu und ich kann das Auto überall im Geschäftsgebiet abstellen. Für mich ist das eine ideale Art und Weise ein Auto zu benutzen weil ich mich weder um die Versicherung noch um das Tanken kümmern muss. Außerdem hat das Auto ein ziemlich modernes Navigationsgerät eingebaut, so dass ich immer weiß, wo ich hin muss.

Leider reicht das Kerngebiet nicht sonderlich weit. Das ist natürlich verständlich, weil man die Autos in der unmittelbaren City von Hamburg halten möchte. Trotzdem ist im Westen bis zur Holstenstr. etwas wenig. Das könnte deutlich besser werden, wenn man noch mehr Smarts mit dem car2go-System in Hamburg fahren lässt. Und noch ein Problem, was mir als Gelegenheitsautofahrer nicht bewusst gewesen ist: Die Parkplatzsuche ist selbst mit einem Smart in der Feierabendzeit die Hölle. Wirklich.

Eine Stadt ohne Autos…

Wenn nun niemand mehr ein eigenes Auto oder Fahrrad besitzen würde und es 20 Mal so viele Fahrräder und Car2Go-Smarts geben würde, wie würde Hamburg dann aussehen? Man könnte einen autofreien Ring um die Innenstadt machen und den Jungfernstieg und die Mönkebergstr. zu einer Fussgängerzone umfunktionieren. Insgesamt wäre das für alle günstiger und wir wären flexibler wenn es um unsere Mobilität geht.

Day without cars in Brüssel. Bildrechte: Paul Henri

Das wird leider wohl erstmal ein Wunschtraum bleiben. Aber vielleicht hat ein Stadtplaner ja mal dieselbe Vision. Ich würde sofort in so eine Stadt umziehen wollen.

Links

• StadtRad Hamburg - hamburg.de
• car2go Hamburg - car2go.com
• Klein und nicht mein: Car2go in Hamburg – ndr.de
• car2go – twitter.com
• Call a bike – twitter.com

Motiviert durch den Artikel von Nico sind mir zwei Dinge bewusst geworden, die mir beim Ansehen von Filmen auf den Geist gehen: Filmkörnung und eine niedrige Bildwiederholrate. Als besonders schlimm empfinde ich künstlich erzeugtes Filmgrain, dass erst in der Post-Produktion über das ursprünglich körnungsfreie Material gelegt wurde, um den Film filmischer aussehen zu lassen. Bei den HD-Filmen Black Swan und 300 kann man den Körnungseffekt sehr gut beobachten. Ursprünglich wird die typische Filmkörnung durch die chemische Auflösung des belichteten Filmmaterials hervorgerufen. Im Kino merkt man diesen Effekt eher selten, weil die visuelle Qualität von Heim-HD-Projektoren und guten Flachbildschirmen das Kino in Sachen Schärfe und Bildqualität eingeholt haben. Dort wird größtenteils immer noch technisch auf echte Filmstreifen gesetzt, die dann durch eine Mechanik vor einer Lichtquelle bewegt werden. Da ist Verschleiß und somit eine schlechtere Bildqualität vorprogrammiert. Diese Probleme hätten digitale Kameras und Abspielgeräte heute nicht mehr.

Diese historisch gewachsene Technik beschränkt auch gleichzeitig die Bildwiederholrate auf nur 24 Bilder pro Sekunde. Diese wird bei fast allen erhältlichen BluRay oder vergleichbaren Formaten beibehalten und landet dann auf unseren Flachbildschirmen die im schlimmsten Fall versuchen, diese wieder auf mehr Bilder pro Sekunde hochzurechnen. Das nennt sich dann 120hz-Technik oder MotionFlow. Dass Kinofilme ruckeln ist mir zum ersten Mal aufgefallen, als ich damals meine erste DVD (“The Beach”) zu ersten Mal in mein brandneues DVD-Laufwerk am Computer gelegt hatte. Da ich auf dem Monitor ausschließlich Spiele gesehen hatte, wurde mir der Unterschied erst bewusst. Bei Spielen wird bei 25 Bildern schon nicht mehr von einem flüssigen Bildaufbau gesprochen. Mehr Bilder sorgen nicht nur für ein plastischeres Bild sondern auch für ein stärkeres Gefühl der Immersion und Kontrolle bezüglich der Geschehnisse auf dem Bildschirm. Deswegen bin ich mir auch ziemlich sicher, dass die Filmemacher schon damals gerne mehr Bilder und eine höhere Bildrate eingesetzt hätten aber es technisch einfach nicht möglich gewesen ist.

Das folgende Beispiel zeigt mit Hilfe von HTML5 zuerst eine Bewegung mit 60 Bildern und dann mit 24 Bildern pro Sekunde. Das Video benötigt zwingend einen HTML5-fähigen Browser da Flash nicht zuverlässig in der Lage ist, 60FPS darzustellen. Man sieht den Effekt auch nur auf Plattformen, die Videos durch die GPU Hardware-Beschleunigt wiedergeben können. Das sind meines Wissens im Moment nur:

• Safari 5.0+ unter MacOS
• Mobile Safari unter iOS 3.2+(iPad, iPhone)
• Opera 11 (Windows)
• Chromium 10 (Linux)

Es könnte sein, dass der neue IE9 unter Windows Vista und Windows 7 auch dazu in der Lage ist. Alle anderen werden den Unterschied deswegen wahrscheinlich nicht sehen können, weil Tearing den Eindruck der flüssigen Bewegung in dem Video zunichte macht.

Wegen dem Kommentar von Frank Thomas habe ich das Video noch mal mit Bewegungsunschärfe in After Effects rausgerendert und die Bälle dieses Mal auch direkt übereinander platziert:

Deswegen bin ich dafür, beim Film vollständig auf den Einsatz von echtem Film wie 35mm zu verzichten und mit mindestens 60 Bildern pro Sekunde aufzunehmen, damit wir diese visuellen Unzulänglichkeiten nicht mehr am Fernseher ausgleichen oder hinnehmen müssen. Das dies nicht “kühl” oder weniger nach Film aussehen muss, zeigen positive Beispiele sind The Social Network und District 9, die auf einer digitalen 4k-Kamera gedreht wurden. Jetzt muss nur noch die Bildwiederholrate angehoben werden. Ein sehr gutes Beispiel ist auch The Dark Knight. Der Film wirkt auf BluRay sehr klar und scharf und kommt ohne Körnung aus – Stilmittel hin oder her. Gerade wenn es keine chemische Filmkörnung mehr ist sondern nachträglich digital auf den Film gelegt wurde, dann sieht digitale Körnung meiner Meinung nach richtig schlimm aus. Man baut Webseiten ja auch nicht linear und fügt links und rechts Blätteranimationen ein. Ich hoffe, dass sich die Filmtechnik langsam auch auf das Jahr 2012 vorbereitet – und nicht nur Filme so benennt.

Links

• Filmformate für Kino und Heimkino – lima-city.de
• Grain / Technicolor – codecandies.de
• Black Swan Trailer – youtube.com
• The Dark Knight Trailer – youtube.com
• Screenshot aus “Black Swan”
• Black Swan Rezension – anmutunddemut.de

Im Zuge unseres Konsolentauschs hatte ich Gelegenheit endlich Heavy Rain auf der Playstation 3 durchspielen zu können. Die Geschichte spielt im Jahr 2011 und stellt eine Mordserie an mehreren Jungen in einer nicht näher bezeichneten US-amerikanischen Großstadt dar. Die Morde laufen stets nach dem selben Schema ab: Die Jungen verschwinden und werden einige Tage später ertränkt gefunden. Auf ihrer Brust liegt eine Orchidee und in der Hand halten sie eine Origami-Figur. Deswegen auch der Untertitel: “The Origami Killer”.

Im Fokus des Spiels stehen vier Personen, die alle auf der Suche nach dem Mörder sind. Wie schon der Vorgänger Fahrenheit treiben kurze Kapitel die Handlung mit QTE-Sequenzen, dem schnellen Drücken von Knöpfen im richtigen Moment, voran. Dieses Prinzip kennt man schon aus dem Dreamcast-Spiel von 1999: Shenmue oder noch viel früher aus den 80er Jahren von den Laserdisc-Spielen wie Dragon’s Lair. Grafisch sieht Heavy Rain besonders am Anfang wirklich unglaublich gut aus und stellt so einen Grad an Emotionen dar, wie ich ihn sonst nur aus der Final Fantasy-Reihe kannte. Die Handlung richtet sich nach den Entscheidungen des Spielers und dessen Erfolgen in Geschicklichkeitspassagen. Der Ablauf wird bis zum Ende jedoch geringfügig beeinflusst, während das Finale und die Zukunft der Figuren von diesen Entscheidungen stärker beeinflusst werden.

Heavy Rain 2006 Techdemo: The Casting

Leider hat Heavy Rain einen großen Haken: Es ist weit davon entfernt als “Spiel” bezeichnet zu werden.

Der Plot dreht sich später um die Frage, wie weit man gewillt ist zu gehen, um das Leben eines geliebten Menschen zu retten. Schnell wird klar, dass die QTE Sequenzen schwerer werden, je mehr man auf die kranken Wünsche des Killers eingeht. Wenn man diesem Weg folgt, wird man am Ende von Heavy Rain mit der besten Auflösung der Handlung belohnt: Der Mörder wird gefasst und alle haben überlebt. Zudem kann man nur an zwei Stellen wirklich relavante Entscheidungen treffen, ohne dass diese offensichtlich nur durch eine lange und schwierige QTE-Sequenz zu erreichen sind. Beide Male hat man zudem eine Waffe in der Hand und kann entweder abdrücken oder es sein lassen. Und anders als bei Point’n'Click oder Action-Adventures gibt es nur ein echtes Rätsel am Ende zu lösen, dass aber wiederum so einfach ist, dass man es fast nicht mehr Rätsel nennen kann. Im Prinzip ist Heavy Rain also ein recht lineares Spiel, dass durch die QTE-Passagen entweder gut oder schlecht durchgespielt werden kann. Anders als z.B. bei Shenmue gibt es kein Gameplay mehr im eigentlichen Sinne, welches Spiel zusammen hält. Mir wurde das ca. ab der Hälfte ziemlich langweilig und ich wollte eigentlich nur noch das Spiel endlich beenden um zu erfahren, wie das Spiel ausgeht.

Was mich nicht losgelassen hat, war der Kontrast zwischen der beeindruckenden Grafik am Anfang und dem Ruckeln und Tearing im weiteren Verlauf des Spiels. Zwischen den Kapiteln mit den unverschämt langen Ladezeiten wechselte die Grafik immer wieder zwischen unglaublich und technisch durchwachsen. Irgendwann kam mir der Gedanke, dass es zwar so aussieht, als ob die PlayStation 3 die grafisch beeindruckenden Szenen in Echtzeit berechnen würde aber diese statt dessen abgelegte BluRay-Filme sind. Und tatsächlich: auf der Bluray-Disk befinden sich zu einem großen Teil genau diese Filmdateien. Zwar sind diese offensichtlich mit der Spielengine erstellt worden aber mit Sicherheit nicht auf der PlayStation 3 berechnet worden. Die Zwischensequenzen enthalten sogar kleine Fehler und Low-Polymodelle, damit es mehr nach Spielgrafik aussieht. Durch das Medium der BluRay-Disks ist genug Speicherplatz vorhanden, damit man keine typischen Kompressionsartefakte des Videocodecs sieht. Im Internet findet man nichts zu diesem Phänomen und an vielen Orten wird Heavy Rain sogar wegen dem unglaublich guten Intro in vermeidlicher Echtzeit gelobt und bewundert. Dieser Trick wird natürlich nicht nur von Heavy Rain sondern z.B. auch von Gears of War genutzt aber dort dominiert er nicht so wie hier sondern wird nur sehr selten genutzt.

Heavy Rain Intro – Definitv keine Echtzeitgrafik

Wenn man sich aber nun den Inhalt der BluRay-Disk ansieht, dann nimmt ein großer Teil des Speicherplatzes der Video-Ordner ein. Zwar tun dies auch andere Spiele um z.B. Ladezeiten zu kaschieren wie Alan Wake oder das gesamte Intro von Mass Effect 2 auf der XBOX 360. Aber bei denen wird es nicht wie am Beispiel von Heavy Rain zum grafischen Grundkonzept erhoben. In meinen Augen ist dies eine Technik, die sehr gerne bei Spielen auf der PS3 benutzt wird um nicht ausreichende Grafikleistung zu kompensieren. Dazu gehören sehr wahrscheinlich auch die Cutscenes von z.B. Uncharted. Ein positives Gegenbeispiel sind alle Capcom-Spiele mit einschließlich Resident Evil 5 und Devil May Cry 4. Dort werden (fast) alle Zwischensequenzen direkt auf der Hardware berechnet.

Für mich ist Heavy Rain am Ende nichts weiter als ein Dragon’s Lair in der Neuzeit. Vorberechnete Sequenzen und eine bis auf das Ende lineare Handlung sind für mich kein Spiel. Spiele bilden ein interaktives Medium und sind nicht passiv wie Filme. QTE-Sequenzen sind meiner Ansicht nach nach eine billige Art und Weise aus einem Film ein “Spiel” zu machen. Dadurch wird man unnötig aus der Immersion gerissen. Dazu kommt noch, dass die Auflösung der Handlung am Ende eigentlich keinen Sinn ergibt, da es an einer bestimmten Stelle einen zeitlichen Logikfehler gibt. Mehr dazu in der Abhandlung zu den Schwächen des Drehbuchs von gamecritics.com.

Auch die Auflösung an sich ist interessant genug um zu überraschen. Nur ist es nicht der Technikmeilenstein und schon gar keine innovative Bereicherung für das Adventures-Genre, wenn man einfach das Gameplay weglässt. Denn eine “gefühlte Kontrolle über das Geschehen am Bildschirm” hatte ich beim erleben von Heavy Rain sicherlich nicht. Das liegt zu großen Teilen leider an der eigenartigen Steuerung, wenn man denn mal die Figuren für kurze Zeit von A nach B bewegen darf.

Das alles macht Heavy Rain natürlich nicht zu einem schlechten Erlebnis. Ich hatte besonders am Anfang viel Spaß mit dem Spiel. Aber wünscht sich jemand die interaktiven Laserdisc-Filme aus den 80ern zurück?

Links

• Heavy Rain is not well written – gamecritics.com (sehr lesenswert)
• Was ist Gameplay? - dreisechzig.net

Der Kampf PlayStation 3 vs. XBOX 360 geht weiter: Mein Buddy Felix Disselhoff und meine Wenigkeit teilen uns zwar das gemeinsame Hobby Videospiele, aber nicht dieselbe HighEnd-Konsole. Deswegen sind wir unserer PlayStation 3 bzw. XBOX 360 für zwei Wochen untreu gewesen. Das Ergebnis gibt es in diesem brandneuen Video zum ewigen Kampf der Konsolen zu sehen:

Konsolentausch: PlayStation 3 vs. XBOX 360

Vielen Dank an dieser Stelle auch noch mal an Felix für die Idee, die Kamera, Tipps und einfach alles.

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Die Zukunft der Computerspiele ist da: Statt die Spiele auf der heimischen Konsole oder dem PC zu installieren werden diese nun komplett auf Servern im Internet ausgeführt und als interaktives Video zum Nutzer gestreamt. So spart man sich als Nutzer die Anschaffung neuer Hardware denn ein Video wiedergeben kann sogar mein Asus EeePC. Optional kann man bald auch gleich die OnLive Box kaufen die dann direkt an den Fernseher angeschlossen wird und mit einem Joypad daher kommt. Das Prinzip ist in meinen Augen aber noch lange keine echte Alternative zur Konsole oder zum SpielePC.

An den Stellen A, B und C entsteht hauptsächlich die Verzögerung

Doppelte Input-Latenz

Das größte Problem fällt sofort auf, nachdem man die ersten Schritte im Spiel gemacht hat: Das Lag. Da der Input des Spielers erst zum Server geschickt, dort ausgewertet und die Auswirkung auf das Spiel als Video encodiert und dann wieder zum Spieler geschickt werden muss, ist diese Verzögerung deutlich zu spüren. Man gleicht diese Latenz nach einiger Zeit durch vorausschauendes Spielen etwas aus aber da die aktuellen Spiele auf Onlive alle samt in erster Linie für die direkte Steuerung ausgelegt sind, ist das schon ein Spaßkiller. Anders bei herkömmlichen Onlinespielen wie World of Warcraft oder Halo steuert man die Aktionen auf dem Server und nicht zuerst bei sich damit sie dann mit einem zentralen Server abgeglichen werden. Das heißt, das gefühlte Lag verdoppelt sich weil das visuelle Feedback des Inputs erst noch zurück gesendet werden muss. Ein entscheidender  Unterschied in meinen Augen der besonders für Spiele, die als lokale Anwendungen mit praktisch null Latenz entwickelt wurden, nicht optimal ist.

OnLive – Meine Eindrücke

Die Grafik

Dafür ist die Grafik wirklich beeindruckend. Besonders extrem ist dieser Effekt, wenn man statt dem MacBook Pro tatsächlich mal den betagten EeePC dafür benutzt um dann darauf Batman – Arkam Asylum zu spielen. Der EeePC wäre niemals dazu in der Lage diese Grafik selber zu berechnen. Man sieht zwar auch auf dem MacBook Pro besonders bei schnellen Bewegungen deutliche Kompressionsartefakte und das Bild wirkt etwas verschwommen aber trotzdem war ich überrascht wie gut die visuelle Qualität tatsächlich ist. Und für Leute, die anderen Personen gerne beim Spielen zu gucken, gibt es einen eigenen Bereich in dem man anderen beim Spielen zugucken darf. Das hat mir persönlich sehr viel Spaß gemacht weil man sieht, wie unterschiedlich die Spiele erlebt werden. Ferner bekommt man auch einen tieferen Eindruck vom Spiel und kauft es ggf. dann eher weil man das auch mal selber spielen möchte. Außerdem laufen die Spiele nicht mit maximal möglichen Details. Anscheinend haben die OnLive-Server aktuell nicht die best-mögliche Hardware verbaut. Danke an den Kommentartoren Primer für den Link.

Was mir auch sehr negativ aufgefallen ist: Es gibt nur PC-Spiele. D.h. keine Marken wie Heavy Rain, Halo, Gears, Metal Gear, Bayonetta usw. Weiterhin ist die generelle Auswahl auch nicht gerade überwältigend aber das kann ja noch kommen.

Die Zukunft

Nun aber genug über die Unzulänglichkeiten gemeckert – denn die kann man mit der Zeit und dem unaufhaltsamen technischen Fortschritt in den Griff bekommen. Aber genau da liegt für mich auch das Problem an dem Konzept von Diensten wie OnLive. JETZT ist das ganze keine Alternative weil die Technologie einfach nicht so weit ist. Eine XBOX360 ist im Moment schon für 150 EUR zu bekommen. Und Batman kostet bei OnLive auch 39$ – während man die XBOX360 Version schon für deutlich weniger bekommen kann. Dafür dann auch ohne Lag, ohne Ruckler durch die Verbindung zum Internet und 5.1 Sound und in HD. Theoretisch könnte das Onlive in ein paar Jahren mit schnelleren Glasfaser-Verbindungen und angepasster Software in den Griff bekommen. Aber wo stehen dann technisch die Konsolen? Die Entwicklung geht auf beiden Seiten weiter und vielleicht ist dann die Grafik doch nicht mehr so einfach in der Cloud zu berechnen oder es gibt anderer Alleinstellungsmerkmale wie eine spezielle Steuerungseingabe wie Kinect oder Move.

Aber eines steht fest: Diese Entwicklung wird nicht spurlos an dem Spielemarkt vorbeiziehen. Ich könnte mir schon vorstellen, dass gewisse Spiele so wirklich gut funktionieren könnten und das ein Markt für so etwas existiert, der das System am Leben hält. Cloud Gaming wie Onlive wird seine Nische finden so wie die Wii oder iPhone-Spiele die Ihre gefunden haben.

Links

• OnLive selber testen – onlive.com
• Graphics Comparison: OnLive Games Vs Regular PC Games – techspotlight.net

Seit meinem Batman: Arkam Asylum Videoreview habe ich immer wieder versucht die Videos von meiner XBOX 360 in HD zu speichern. Zuletzt habe ich z.B. bei Assassins Creed 2 und Alan Wake den Fernseher dann einfach mit einer HD Kamera abgefilmt. Nun habe ich aber endlich eine bezahlbare Lösung für unter 200 EUR gefunden die wirklich perfekte HD Videos macht: HD PVR von Hauppauge.

XBOX 360 Capture Tutorial mit der HD PVR Box und einem MacBook Pro

Die Verkabelung ist ganz einfach: Zwischen die Konsole und den TV wird die HD PVR mit dem Component-Kabel verbunden. So kann man während des Capture-Vorgangs bequem und ohne zeitliche Verzögerung weiterspielen. Die Component-Kabel führen auch den Stereoton gleich mit. Die HD PVR selber wird per USB 2.0 am Laptop angeschlossen und pulsiert sogar unter Last blau. Die HD PVR erlaubt auch den AC3-Sound über Toslink zu capturen aber irgendwie hat das bei mir nicht auf Anhieb geklappt und eigentlich braucht man ja auch keinen 5.1 Sound für z.B. YouTube.

Viele Leute hatten Probleme mit dem HD/SD-Switch am Component-Kabel oder wissen nicht, wie das Kabel aussieht. Das Kabel sollte normalerweise jeder XBOX360 beiliegen. Hier eine kleine Skizze mit dem Schalter am Stecker, der zur XBOX360 geht. Bei der neuen HD-PVR Gaming Edition befindet sich schon das richtige Kabel in der Verpackung.

HD PVR unter MacOS X

Ich hatte noch die Einschränkung, dass ich nur auf einem MacBook Pro momentan arbeiten kann. Für dieses Szenario gibt es zwei leider kostenpflichte Softwarelösungen: EyeTV 3 für 79 EUR und HDPVR Capture für 29,99 EUR. Ich persönlich habe mich aus Kostengründen für letzteres entschieden. Für Windows liegt übrigens schon eine Software-Lösung dem Paket mit bei. Letztendlich speichert jede Capture-Software die Filme am Ende als H264 MP4 Dateien auf die Festplatte. Das ist auch in meinen Augen der einzige Nachteil. Eine Alternative zu dieser Box sind die Capturekarten von BlackMagic. Leider hat der Schnittrechner kein USB 3.0 und da es ein MacBook Pro ist auch keine Chance irgendwie anders die BlackMagic-Adapter dran zu bekommen. Seit neustem gibt es aber auch eine Thunderbolt Version der BlackMagic Intensity.

Wenn man die Videos z.B. mit Final Cut X weiterverarbeiten möchte, dann ist meine Erfahrung, dass man sie vorher mit z.B. dem kostenlosen Tool MPEG Streamclip (ähnlich wie Virtual Dub für Windows) in den Apple ProRes Codec umwandelt. Diesen kann Final Cut dann nativ weiterverarbeiten und es entstehen keine Probleme beim Frame-genauen Schnitt der Videos.

In der nächsten Zeit darf man jedenfalls hier im Blog in HD aufgenommene Videos erwarten. Vielen an dieser Stelle auch an meine Freundin Olga für den VoiceOver im Video heute morgen.

HD PVR unter Windows auf dem Asus Eee 1000h

Mit dem Mac funktioniert das Aufnehmen ohne Probleme. Da ich den aber nicht immer gerne im Wohnzimmer stehen habe möchte und dort der Asus 1000h seinen festen Platz auf dem Sofa hat, habe ich einfach mal die der HD PVR beiliegende Software ArcSoft TotalMedia installiert. Zu meiner großen Verwunderung klappt das einwandfrei – wenn man das Live-Preview in der Software abschaltet. Das Durchschleifen des Signals über die HD PVR an den Fernseher selber funktioniert weiterhin tadellos.

Leider ist der Ton auf dem Asus EeePC manchmal nicht synchron. Das liegt sicherlich an der beschränkten Prozessorleistung.

Nun ist die HD PVR auch fest und bis auf das hinausguckende USB 2.0 Kabel auch unsichtbar in meinem TV Rack untergebracht. Im Prinzip werde ich jetzt einfach alles aufnehmen weil die 160GB Festplatte des EeePCs auch längere Sessions (45 Min = 2,7 GB als MP4) aufnehmen kann.

NEU: HD PVR Gaming Edition

Hauppauge hat nun eine neue Version ihrer Capture-Lösung veröffentlicht. Der wichtige Unterschied: Es liegt ein Kabel für die XBOX 360, PlayStation 3 und Wii schon bei. Dazu kommt eine ausführliche Anleitung für so ziemlich alle Möglichkeiten, diese Geräte mit der HD PVR zu verbinden. Die Hardware selber bleibt dabei die selbe. Der einzige Unterschied am Gerät selber ist die blaue Beleuchtung beim Aufnehmen. Wenn ich mir so die vielen Kommentare hier im Blog und auf YouTube zu der Verkabelung anschaue, dann ist dies genau der richtige Schritt von Hauppauge um es uns Spielern noch einfacher zu machen.

Der HD PVR Gaming Edition liegt ein Kabel für XBOX360, PS3 und Wii bei

Links

• Hauppauge HD PVR für 170 EUR – amazon.de
• Hauppauge HD PVR “Gaming Edition” für unter 200 EUR – amazon.de
• Capturesample der HD PVR – youtube.com
• HD PVR Capture Software – steventoth.net