Für das vielleicht beste Spiel dieser Konsolengeneration Grand Theft Auto 4 ist ein für die XBOX360-Version exklusives AddOn erschienen. Das muss  Microsoft eine ganze Stange Geld gekostet haben und demnächst folgt dann sogar noch eine zweite exklusive Episode mit dem unglaublichen Namen The Ballad of Gay Tony. Für 1600 Points (18 EUR) übernimmt man die Rolle von Johnny Klebitz und erlebt in ca. 10 Stunden Gameplay eine knallharte Geschichte rund um die Motorrad-Gang The Lost Motorcycle Club. Erstaunlicherweise beweisen die Entwickler des Addons, dass das Konzept von Grand Theft Auto beliebig erweiterbar ist.

Der Johnny und Billy sind glaubhaft inszenierte Charaktere

Ich muss ganz ehrlich sagen: Als ich das Addon angefangen habe, hatte ich eigentlich wenig Lust auf Grand Theft Auto. Das Hauptspiel war sehr lang und irgendwie fühlte es sich komisch an mit Johnny in Lederkluft auf einem Chopper die beeindruckende virtuelle Stadt Liberty City anstatt mit dem lieb gewonnenen Niko Bellić unsicher zu machen. Der neue Protagonist ist aber mindestens so sympatisch und vor allem glaubhaft wie Niko selber. Ich war absolut motiviert die Missionen zu bewältigen die das Spiel mir präsentiert hat und die Story ist durch den geringeren Umfang auch deutlich übersichtlicher und hat mich wirklich immer aufs Neue eingefangen. Die Farben und die Filter des Spiels wurden leicht angepasst, so dass die riesige Stadt im Addon etwas rauer und unsauberer wirkt – genau so wie die Protagonisten des Spiel, die nicht gerade zimperlich im Umgang mit ihren Mitmenschen sind. Denn gleich vorweg: Es erwarten den Spieler ein paar Szenen die nur im Abendprogramm nach 20:15 gezeigt werden dürften.

Let’s roll out! Johnny ist selten alleine unterwegs

Meine größte Sorge war jedoch das Fahren auf den Motorrädern. Im Hauptspiel sind Motorräder von mir nur sehr ungern benutzt worden weil man nach einem Sturz praktisch gleich wieder eine schusssichere Weste und einen Medipack kaufen konnte. Diese Angst war aber absolut unbegründet denn das Fahrverhalten wurde grundlegend entschäft, so dass ich praktisch nur noch mit den Motorrädern umher gefahren bin weil sie deutlich wendiger als Autos sind. Zu dem ist eine Art Levelsystem aus Grand Theft Auto: San Andreas zurück. Nur mit dem entscheidenden Unterschied, dass man nicht sich sondern seine Gangmitglieder auflevelt in dem man sie zu Hilfe holt oder ein paar Gangwars (ebenfalls von San Andreas abgeguckt) mit ihnen bewältigt. Auch dieses Eigenart unterscheidet den Zusatz von Nikos überwiegenden Einzelmissionen ohne Ausbaufähigkeit der Charaktere. Zudem sind noch ein paar neue Waffen wie Pipebombs dazu gekommen und das Spiel verfügt endlich über ein Checkpointsystem innerhalb der Missionen.

Kurz und knackig: TLAD ist wie ein Remix deines Lieblingssongs

The Lost and the Damned unterscheidet sich genug vom Hauptspiel um auch spielerisch als eigenständige Episode wahrgenommen zu werden. Besonders gelungen fand ich die witzigen Schnittpunkte der Handlung mit der rund um Niko Bellić. Auch wenn es bei mir sehr lange her ist, dass ich GTA4 durchgespielt habe konnte ich mich an jede Szene plötzlich wieder lebhaft erinnern. Zudem werden auch einige offene Fragen der Story beantwortet die man mit Niko nicht erleben konnte. Man darf sich auch mal auf den Abspann freuen, der (leider) schon nach 10 Stunden über den Bildschirm flimmert und gekonnt mit diesen Verwirbelung der Handlung spielt.

Typisch GTA-Humor: Das Spiel nimmt sich selber nicht ernst

Keine der Missionen von The Lost and the Damned ist auch nur ansatzweise nervig. Ganz im Gegenteil: Es erwarten den Spieler wahre Meisterwerke die es wirklich schaffen den Spieler nach GTA4 richtig zu überraschen. Irgendwie hat mich das Spiel vom Design der Missionen auch sehr an GTA: San Andreas erinnert was ich als absolut positiven Punkt werte. Und auch grafisch wurde besonders in den Szenen, die innerhalb von Häusern spielen noch mal eins drauf gesetzt. Der Detailgrad des Clubhauses z.B. ist wirklich beeindruckend und übertrifft viele Szenen des Hauptspiels.

GTA 4: The Lost and the Damned

Alles in allem hat mir der Ausflug in das etwas rauere Liberty City mindestens so viel Spaß gemacht wie GTA4 selber und ist ein absoluter Pflichtkauf für die XBOX360. Ich weiß selber, dass Grand Theft Auto durch die Komplexität und der enorme Handlungsspielraum nicht sofort bei jedem einschlägt. Ich habe GTA:San Andreas 5(!) Mal angefangen und immer nach einer Mission aufgehört bis es “Klick!” gemacht hat und ich nicht mehr davon los kam. Wer noch keine Reise in das GTA-Universum unternommen hat, sollte dem Spiel und besonders dem Addon eine Chance geben. Meiner Meinung nach ist Grand Theft Auto 4 der aktuelle König der Videospiele – spielerisch und so wie auch technisch. Jetzt müssen sich nur noch ein paar Leute auf meiner Friendslist sich Lost and the Damned kaufen damit wir mal die Mehrspieler-Modi ausprobieren können.

Links

• GTA4 – Vergleich: PC gegen XBOX360

Grand Theft Auto auf der XBOX 360 erschien im April 2008. Nun ist die PC-Variante auf dem Markt und die Foren und Computerspiele-Nachrichtenseiten überschlagen sich mit Meldungen über Bugs und schlechter Performance. Ich habe das ganze Debakel in einem kurzen Video unter die Lupe genommen.

GTA 4: PC vs. Konsole

Der Funkturm im Schanzenviertel von Grand Hamburg City bei mir in der Nähe

Im Gegensatz zu Niko lege ich mich normalerweise nicht mit der Russenmafia an, Date mich nicht übers Internet mit Homosexuellen und knalle sie dann beim Candlelight-Dinner ab und helfe auch nicht bei Crackdeals um die Ecke. Statt dessen mache ich gerade ein unbezahltes Praktikum bei MTV Game One und später zieht es mich für meine Masterarbeit zurück zu meinen alten Freunden, Dozenten und Kommilitonen bei ZEIT Online. Dieses Hamburg-Abenteuer ist für mich trotzdem jeden Tag spannender als alles, was Niko in Liberty City erlebt. Ich fliege hier keine Helikopter aber alleine die Wohnungssuche hier in der Hansestadt war bis zur Schlüsselübergabe spannend.

GTA 4: PC vs. Konsole

Jedes Mal wenn ich dann einen Fuß vor die Haustür setze und an der Straße entlang gehe, fühle ich mich stark an Liberty City erinnert: Die U-Bahn, der Hafen, die Masse an Leuten und vor allem die Dimensionen der Stadt Hamburg stehen Liberty City ins nichts nach. Die Werbeplakate in Hamburg sorgen dazu noch für die direkte Assoziation im echten Leben mit dem Spiel. Ich würde mich nicht wundern wenn plötzlich Pisswasser-Werbung in Hamburg auftauchen würde. Meine Wohnung ist auch ähnlich klein und ungünstig laut gelegen wie das Loch in dem Nikos Cousin Roman lebt – dafür ist sie aber wenigstens sauber und aufgeräumt.

Sonnenuntergang hinter der St. Michaelis Kirche in Grand Hamburg City

Wer aber den Vorgänger GTA 3 – San Andreas kennt wird die Momente vermissen in denen man nach einem abendlichen Ausflug in die virtuelle Wildnis plötzlich Sehnsucht nach den Lichter der Großstadt verspürt und dann mit dem Düsenjet oder Rocketpack zurück zu seinem Apartment in Los Santos fliegt. Diesen abgedrehten comichaften Stil hat man bei GTA4 gegen einen gewissen Anspruch an Realismus eingetauscht. Und durch den unglaublichen Detailreichtum mit einer wirklich lebensechten Physik ist rein technisch auf ein wesentlich kleineres Gebiet beschränkt. Dadurch fühlen sich GTA 4 und GTA 3-San Andreas auch absolut unterschiedlich an. So ähnlich wie Bielefeld und Hamburg das auch tun. Beides sind für sich gesehen schöne Städte aber sie sind eben unterschiedlich. Hamburg hat die Reeperbahn und Bielefeld hat…öhm…. Egal. Der Detailgrad vom neuen Autodieb ist so extrem hoch, dass man im Spiel Fernsehn gucken kann. Und im Gegensatz zum echten TV-Programm ist es wirklich unterhaltsam. Bis auf die Sendung Game One auf MTV natürlich. Auch die Freunde und Freundinnen im Spiel wollen wie im echten Leben auch mal was von einem hören. Deswegen kann man Bowlen, Darten und Billard in den zahlreichen Kneipen spielen. Ein Besuch im Stripclub tut es natürlich auch.

Wenn ich im Spiel meine Freundin Michelle zum Essen einlade oder Arbeiten gehe damit ich etwas Geld auf dem Konto habe denke ich immer, dass ich das ja selber auch mal wieder machen müsste. Oder wenn Niko von seinen Freunden in Serbien erzählt die er zurück gelassen hat. Oder seine Mutter ihm eine eMail schreibt weil sie ihn vermisst. Oder Niko sich beschwert, dass er die Stadt noch nicht so gut kennt. Das sind dann die Momente in denen ich mich mit dem Protagonisten verbunden fühle weil ich in einer ähnlichen Situation bin. Der Freundeskreis bliebt zu großen Teilen in Bielefeld zurück und für mich ist vieles neu hier. Vielleicht ist das auch der Grund warum ich mir keine Spiele mehr antun kann bei denen es darum geht die Prinzessin zu retten. Ich brauche erwachsene Spiele wie Grand Theft Auto 4 weil ich mich darin verstanden fühle. Es macht einfach Spaß Niko bei seinem Rachefeldzug zu begleiten und moralische Entscheidungen treffen zu können. Dieser enorme Handlungsspielraum der auch Einfluss auf die Story hat läd einfach ein. Genau so wie ich jeden Tag Einfluss auf mein persönliches Abenteuer in Grand Hamburg City habe. Und genau wie bei GTA4 wird das auch mit jedem verstrichenen Tag ein Stück besser. Auch wenn ich dafür vieles hinter mir lassen musste. »Things will be different«.

/me hört Michael Hunter – Soviet Connection

GTA4 Trailer

Weiterführende Links:

• Mein Arm und GTA4
• Grand Theft Auto 3 – San Andreas
• Als die Spiele erwachsen wurden
• Grand Theft Auto – Liberty City Stories PlayStation Portable
• Praktikum bei MTV Game One
• Hansestadt Hamburg

Zwei Wochen nach meinem Unfall bei dem ich mir den Arm gebrochen habe sieht mein Leben schon etwas besser aus. Dank der Physiotherapie geht es mir schon viel besser. Leider musste ich mein Praktikum deswegen für diese Zeitspanne pausieren und konnte leider auch nicht meine Hände an Grand Theft Auto IV legen. Doch dies hat nun alles ein Ende. Ein kurzes Video dokumentiert die ersten Minuten in meiner Wohnung in Hamburg als ich aus dem Zug endlich etwas tun konnte, was ich schon lange tun wollte.

Das Warten hat für mich ein Ende: Odyssee 2008

Das Spiel ist unbeschreiblich schön. Besonders für ein Spiel auf einem Handheld.

Grafisch ist es wohl neben Tekken und Daxter auf der PSP wohl das beeindruckenste Spiel. Die Entwickler haben es wirklich geschafft, die drei Inseln von Grand Theft Auto 3 vollständig in die portable Version zu quetschen, zusammen mit fast allen Grafikeffekten der neueren Teile wie die Lackspiegelungen in den Autos, Bremsspuren, detailliert verbeulte Autos usw. Dies trägt ungemein zu der Atmospähre bei. Würde das Spiel schlechter aussehen, käme nie das geniale 3D-GTA-Freedom-Feeling™ auf.

Auch Nachts sind die Straßen von Liberty City ein Erlebnis.

Was bei diesem Spiel in meinen Augen besonders deutlich wird, ist dass die PlayStation Portable kein Gerät ist, mit dem man mal eben ein paar Minuten in der U-Bahn spielt sondern das Spielgefühl des großen Bildschirmes mit all seinen Grafikfeatures in die Hand des Spielers transferiert. GTA:LCS ist kein Minispiel sondern ein vollwertiges, abendfüllendes Erlebnis.

In der Nacht und bei Regen sieht das Spiel auf der PSP besonders gut aus.

Wenn man nun zwei Stunden im Zug oder Flugzeug sitzt, oder abends bei der Freundin im Bett und nochmal ein paar Aufträge für die Mafia fahren will, entfaltet das Spiel zusammen mit der Hardware sein volles Potential. Mein GameBoy Advance musste im Gegenzug dazu auf U-Bahn-Strecken von unter 20 Minuten herhalten aber die Qualität der Spiele kam eben nicht an die Konsolen zu Hause ran. Die PlayStation Portable mit GTA:LCS schafft dies aber dafür muss es sich auch lohnen, sie einzuschalten.

»Get Off The Internet!« Rockstar Games hat viel Humor.

Das Spiel selber spielt sich wie die großen Brüder und Schwestern auf der PS2 und dem PC: Interessante Missionen in einer Welt, in der man als Spieler völlig frei operieren kann. Dazu kommt noch der Humor der Entwickler, der sich besonders bei den Radiostationen im Spiel bemerkbar machen. Dort gibt es neben aktuellen Liedern auch u.a. eine Kampagne die das Internet verbieten will, weil man dort laut dem Spot und den Plakaten im Spiel selber nur Pornos und Anleitungen für Waffen findet. Dazu hat Rockstar Games sogar eine eigene Internetseite gebastelt die auch im virtuellen Radio im Spiel beworben wird: CitizensUnitedNegatingTechnology.ORG

Die Missionen haben immer ein klares Ziel und sind für unterwegs angepasst.

Wer also lange nach einem Kaufgrund für das edle Stück Hardware gesucht hat, wird ihn spätestens mit GTA: Liberty City Stories finden. Technisch nahezu perfekt und vom Spielspaß kann man bei dem genialen Grundkonzept der GTA-Serie auch nicht viel falsch machen. Danke Rockstar Games!

Die Zwischensequenzen sind komplett synchronisiert und wirklich witzig gemacht.

Auf jeden Fall ist das Spiel neben GTA3, GTA – Vice City und GTA: San Andreas das beste Spiel was ich jemals spielen durfte wobei San Andreas vielleicht sogar das beste Spiel ist, was ich jemals bis heute gespielt habe.

I am getting paranoid. Just because I think everyone hates me doesn’t mean they don’t. You know what I mean?

Salvatore Leone – Grand Theft Auto: Liberty City Stories

• Offizielle GTA:LCS PSP Webseite
• Ein extrem lustiger Comic zu dem Thema von VGCats.com

Das Leben in da hood, bei meinen Homies, hier in San Andreas ist schon stressig. Mal klopfen die korrupten Bullen an die Tür und wollen, dass ich ihnen beim Stehlen von Stoff helfe, oder ein anderes Mal muss ich der verfeindeten Gang mit einem Drive-By mal zeigen, wer hier den Längsten hat in der Vorstadt. Manchmal setze ich mich auch einfach auf mein Fahrrad und fahre raus in die Wildnis und schieße aus sicherer Entfernung auf Tanks von Autos und genieße das Feuer in der Nacht, während ich mit einer Hand auf den Tank des herannahenden Löschzuges ziele und grinse. Welcome to San Andreas, Nigga! 4 Life!

Ein gutes Frühstück = )

Jeder Tag beginnt erstmal mit einer schönen Packung Cok’o'Pops, die schon seit Tagen ohne schlecht zu werden in meiner Küche steht. Kaum bin ich aus der Tür raus, labern mich schon meine bis an die Zähne bewaffneten Homies an ob ich nicht einen mitrauchen will. Natürlich lehne ich immer dankend ab.

Das sind meine Homies. Immer ne Knarre in der Hand und für nen Drive-By zu haben.

Und irgendwie habe ich nicht nur das Gefühl, dass direkt vor meiner Nase mit crack gedealt wird, sondern dass hier auch eine Art Straßenstrich einzug gehalten hat.

Ich weiß auch nicht was Stacy den ganzen Tag so macht…

Manche Leute hier hängen über Stunden vor ihren Häusen ab. Denen hat wohl keiner gesagt, dass hier auch mal der ein oder andere Drive-By gefahren wird.

Und PA Johnson hängt den ganzen Tag bekifft vor seiner Bude ab.

Aus purer Langeweile habe ich dann mal einen von meinen Kumpels mit dem Baseball-Bat nieder gestreckt. Dem Krankenwagen der neben ihm gehalten hat, habe ich dann erstmal direkt in den Tank geschossen.

Der Hydrant ist gleich nach der Detonation hochgegangen.

Die Bullen fanden das wohl nicht so lustig und kamen nachdem drei, vier von ihren Wagen dran glauben mussten gleich mit nem Hubschrauber an.

Oh Oh.

Also habe ich mal schnell das Weite gesucht und bin mit meinem geklauten Cok’o'Pops-Lieferwagen wohl aus Versehen einem Taxifahrer in die Karre gefahren.

Der Taxifahrer ist wohl sauer.

Ab in den Lowrider und auf zum Flughafen wo ich aber leider nicht reingekommen bin.

Manchmal lohnt es sich auszusteigen.

Wenigstens war nen BurgerShot in der Nähe.

Drei mal Menü Nr. 6 und nen McRib

Die Jungs waren mir irgendwie zu lahm mit dem Essen an den Start bringen und so musste ich wohl oder übel drinnen mal etwas Stress machen.

Flossen hoch und Burger her.

Draussen ballerten sich ein paar Leute ab und da habe ich gleich mal mitgemacht mit einem unschönen Fleck auf dem Boden als Ergebnis.

Manche Leute betteln ja förmlich drum.

Die Karre von dem einen Typen gefällt mir. Einer musste aber mal wieder den Helden spielen und versuchte mich davon abzuhalten damit wegzufahren.

Coole Karre. Die gehört bald mir.

Damit bin ich dann erstmal zum Peer gefahren, um mir das Riesenrad dort mal aus der Nähe anzusehen.

Ein Riesenrad. Wie schön.

In der Stadt wurde mir es dann doch zu eng, und so bin ich ganz ohne Ladezeiten einfach der Sonne entgegengefahren. Raus in die Wildnis.

Heimweh.

Mein Heimweh hat mich dann doch wieder zurück gebracht, als die Straßenlampen in der Ferne angingen.

Großstadt-Romantik pur.

Als ich durch meine mit Schusslöchern gesprickte Haustür meine Bruchbude betrat, freute ich mich sofort über den beruhigenden Anblick der fliegenden Diskette in meiner Küche, die es mir immer wieder aufs neue ermöglich den Film »Und täglich grüßt das Murmeltier« nachzspielen.

Die fliegende Diskette. Home Sweet Home.

Auch die Zeitschriften liegen noch im Wohnzimmer rum.

Was kaufe ich mir eigentlich für einen Mist?

So, nun ist es aber auch wirklich spät und ich brauche etwas Schlaf. Vielleicht komme ich ja morgen zu einer Mission aber es macht einfach zu viel Spaß mal etwas die Sau rauszulassen.

Mal sehen, was mich morgen so in San Andreas erwartet.

Ein Traum wird wahr.

Alle Bilder wurden mit der Fotokamera der XBOX-Version von Grand Theft Auto: San Andreas gemacht, die ich über die LAN-Verbindung extrahiert habe. Diese werden auf der XBOX in E:/UDATA/54540082/E8ACE2BA64C1/ als JPGs abgelegt. Alle beschriebenen Situationen haben so (oder ähnlich) bei meiner letzten Spielsession stattgefunden.

Das Spiel ist extrem komplex. Aber das merkt man erst etwas später.

GTA:SA ist in meinen Augen ein weiterer Meilenstein der Videospielgeschichte. So viel Abwechslung und Freiheiten hat es bisher in keinem mir bekannten Spiel mit so einer Grafik gegeben. Es sind einfach die Details und die Art und Weise wie die Spielewelt auf den Spieler reagiert, die dieses Spiel zu etwas Besonderem machen. Es hat die Traumwertungen der letzten Monate absolut verdient.

Trailer

Weiterführende Links:

• Review von GameSpot.com
• Ein extrem lustiger Comic zu dem Thema von VGCats.com