In einer meiner Selbstfindungsphasen habe ich mich letztens gefragt, warum ich eigentlich mal angefangen habe zu bloggen. Dabei ist mir bewusst geworden, dass ich eigentlich immer euch, die Besucher meiner Seite, dafür begeistern wollte wofür ich mich selber begeistern kann. Und das sollte auch in Zukunft ein Mix aus meinem Leben, Medien und Spielen sein. Das Teaserbild kommt übrigens direkt aus der XBOX und zeigt die Echtzeitgrafik im Spiel.

Denn obwohl ich geschrieben habe, dass ich mich nicht mehr für das Medium Videospiele begeistern kann, war dies leider ein Trugschluss. Es gibt für mich keine durch Technologie getriebener Unterhaltung, die mich mehr begeistert als Videospiele. Deswegen möchte ich nun das Spiel vorstellen, dass mir in diesem Jahr mit Abstand den meisten Spaß bereitet hat: Batman: Arkham City.

Batman – Arkham City – MarcTV.de

Ein paar Anmerkungen zu der Produktion des Videos: Die Spielszenen wurden aufgenommen mit der neue HD PVR Gaming Edition, die mir freundlicherweise durch die Firma Hauppauge zu diesem Zweck zur Verfügung gestellt wurde. Ich habe aus diesem Grund den verlinkten Review um diverse Anmerkungen und best practice-Ansätze ergänzt.

Hier meine Checkliste für das erfolgreiche Aufnehmen von Spielematerial, wenn man nachher damit ein Video wie das in diesem Artikel produzieren möchte:

• Alle störenden grafischen Einblendungen im Spiel abschalten.
• Hintergrundmusik auf 0 setzen.
• Den leichtesten Schwierigkeitsgrad wählen.
• Die Kamera im Spiel immer leicht in Bewegung halten.

Besonderen Dank an meine Freundin Olga, dass sie den Spaß mitgemacht hat. Vielleicht sollte sie alle Videos machen und ich filme nur noch.

Links

• Batman: Arkham City – amazon.de
• Comic: Batman Arkham City – amazon.de
• Hauppauge HD PVR “Gaming Edition” für unter 200 EUR – amazon.de

In der letzten Zeit habe ich oft diesen Satz gehört: »Ich kaufe mir ein iPad, dann kann ich endlich eBooks lesen.« Ja, das ist auch generell eine richtige Feststellung aber wer wirklich lesen will, der sollte lieber zum Kindle greifen.

eReader: iPad oder Kindle?

Ich besitze selber ein iPad und einen Kindle. Das iPad wird hauptsächlich bei uns dafür genutzt, ab und zu Webseiten, YouTube oder Bilder zu betrachten. Den aktuellen Kindle Keyboard habe ich schon ausführlich hier im Blog vorgestellt. Dieser ersetzt praktisch sämtliche Bücher und ist mein stetiger Begleiter.

Ich habe mich entschieden, dieses Video zu veröffentlichen, damit ich nicht immer wieder jedem Menschen auf dieser Welt die Unterschiede eines Tablet-PCs und eines e-Ink-Reader erklären muss. Mehr Informationen zum Amazon Kindle gibt es meinem großen Kindle 3 Artikel mit zahlreichen Videos.

Preisvergleich

• Apple iPad 2 – unter 800 EUR – amazon.de
• Amazon Kindle Keyboard unter 150 EUR – amazon.de

Die Boxee Box ist in Deutschland relativ unbekannt. Die kleine schwarz-grüne Kiste gibt es erst seit Ende 2010 auch für 180 EUR zu kaufen und hat es sich als Aufgabe gemacht, das (Social) Internet auf den HDTV zu bekommen und gleichzeitig der beste Media Player für alle Filmformate zu sein. Dabei platziert sich der XBMC-Fork zwischen die Konkurrenz wie Google TV, Apple TV und WDTV Live: auf externen Festplatten enthaltene Filme im MKV-Format werden nicht nur mit Surround-Sound korrekt wiedergegeben und mit Informationen der IMDB automatisch angereichert sondern die Box aggregiert auch alle geteilten Filme aus den Sozialen Netzwerken und bietet bequemen Zugriff auf diverse TV-Feeds – auch in Deutschland.

Boxee Box – Review

Im Gegensatz zu vielen Berichten, die ich im Netz gelesen habe, beruhen meine Erfahrungen auf mehreren Monaten aktiven Einsatz des Gerätes. Bei vielen dieser Artikel und Videos hatte ich das Gefühl, dass die anderen Journalisten das Gerät einen Abend aufgebaut und angeschlossen haben und um danach sofort den Artikel geschrieben haben. Man kann stundenlang über dieses Gerät schreiben und ich habe auch diverse Details im Video ausgelassen wie z.B. das automatische Runterladen von Untertiteln für Filme auf der Festplatte, den Audioplayer, der Fähigkeit DVD und BluRay-Menüs direkt von der Festplatte anzuzeigen oder die zahlreichen Apps, die es mittlerweile für die Boxee Box gibt. In neuen Hardware-Revisionen wurde der interne Lüfter überarbeitet so dass die Boxee Box praktisch unhörbar ist.

Das Potential der Boxee Box ist sehr groß und wächst mit jedem Update. Besonders die Social Media Features versteht man nur nach einem Langzeittest und möchte sie danach auch nicht mehr missen. An dieser Stelle auch meinen Dank an ipaschke, der so nett war und mir vor Monaten das Gerät mal vorzuführen und somit meine WDTV Live aus dem Wohnzimmer verdrängt hat.

Update Boxee 1.2

Seit dem Update 1.2 verfügt die Boxee Box über eine AirPlay Schnittstelle. Das heißt, dass alle Apple Produkte Bilder, Ton und Videos auf die Boxee Box streamen können. Das funktioniert sogar mit HD YouTube Videos. Außerdem gibt es eine Boxee iPad App. Dort gibt man seine Boxee Box Anmeldedaten ein und kann dann dort auf die “Watch Later” und Social Network Videos zugreifen und diese bei Bedarf auch auf der Boxee wiedergeben.

Informationen zum Video

Dies ist das erste Video, das ich direkt mit meinem iPhone aufgenommen habe. Dank Felix hatte ich Zugriff auf den glif und zusätzlich habe ich mir das iRig Mic gekauft. Zusammen mit meinem vorhandenen Stativ konnte ich mit zusätzlichem Licht und etwas Post-Produktion dann das Video-Produzieren. Das Problem ist leider, dass der HDTV viel zu sehr strahlt und ich somit ins Gegenlicht filmen musste. Das iPhone hat das für diese schlechten Lichtverhältnisse sogar relativ gut hinbekommen aber generell denke ich, dass ich mit meiner Canon IXUS 110 bessere Bilder hinbekommen hätte. Die App Pro Camera soll auch dafür sorgen, dass der Weißabgleich permanent gespeichert wird und sich sich permanent automatisch anpasst. Der Vorteil gegenüber der IXUS ist aber sicherlich der Ton. Mit dem bin ich hingegen absolut zufrieden, was aber nicht unbedingt am iPhone selber sondern an dem guten Mikrofon liegt.

Links

• Boxee Box für unter 180 EUR – amazon.de
• Boxee Forum – boxee-forum.de
• Boxee 1.2 mit iPad App und AirPlay (beta) – blog.boxee.tv

Zuerst dachte ich, das Jahr 2003 hätte angerufen und wolle eines seiner Spiele zurück. Beyond Good & Evil war vor 8 Jahren schon ein Konglomerat aus bekannten Spielelementen der Zelda-Serie auf dem N64 und Star Fox Adventures auf dem GameCube. Dazu gehören die Puzzles und Kampfabläufe genau so wie das Fotografieren (!) als Kernelemente des Spiels. Auch der Stil der Charaktere erinnert etwas an die gute alte Zeit der ersten 3D-Adventures. Und genau das ist das Schöne an Beyond Good & Evil: Es füllt auf XBOX Live Arcade einen Platz aus, der vorher einfach zu wenig besetzt gewesen ist.

Marc spielt und kommentiert 50 Minuten lang Beyond Good & Evil HD

Denn eigentlich zucke ich beim Begriff “HD Remake” innerlich zusammen. Denn High Definiton bedeutet für mich nicht primär eine höhere Auflösung aller technischen Bestandteile sondern auch die Bereitstellung Technologien für eine glaubhaftere Welt. Kurz: Für mich bedeutet HD so etwas wie ein Grand Theft Auto IV. Beyond Good & Evil HD braucht diese Glaubwürdigkeit nicht: Es hat eine Seele. Technisch hat es mich dann doch noch beeindruckt: Es in 1080p mit 60FPS absolut flüssig.

Die Geschichte um eine junge Journalistin, die mit ihren überzeichneten Freunden die Wahrheit hinter einer Alien-Verschwörung aufdecken muss, ist damals wie heute charmant erzählt. Das Spiel richtet sich ganz klar an ein jüngeres Publikum oder an alle, die im Herzen noch jung geblieben sind und noch gerne mit Super Mario hinter der Prinzessin herjagen. Aber genau dies macht Beyond Good & Evil zu einem guten Spiel und ist mit nur 800 MS Points eines der umfangreichsten Download-Titel für die XBOX Live Arcade. Tiefere Eindrücke gibt es in meinem 50 Min (!) langem Video von meiner Spielsession, die ich live kommentiert habe. Somit ist dieses Video ein weiteres Experiment in Bezug auf Videoformate in diesem Blog. Eure Meinung dazu würde mich wie immer brennend interessieren.

Links

• Vergleich der PS2 und XBOX360 Version – 4players.de

Social Networks gehören mittlerweile zum Internet wie E-Mail und YouTube. Zu den bekanntesten Diensten gehören sicherlich Facebook und Twitter. Nur welches ist der bessere Dienst? Ich habe ein kurzes Interview zu dem Thema mit ein paar Freunden gemacht.

Facebook oder Twitter?

Der Kampf PlayStation 3 vs. XBOX 360 geht weiter: Mein Buddy Felix Disselhoff und meine Wenigkeit teilen uns zwar das gemeinsame Hobby Videospiele, aber nicht dieselbe HighEnd-Konsole. Deswegen sind wir unserer PlayStation 3 bzw. XBOX 360 für zwei Wochen untreu gewesen. Das Ergebnis gibt es in diesem brandneuen Video zum ewigen Kampf der Konsolen zu sehen:

Konsolentausch: PlayStation 3 vs. XBOX 360

Vielen Dank an dieser Stelle auch noch mal an Felix für die Idee, die Kamera, Tipps und einfach alles.

Preisvergleich

• XBOX 360 Slim kaufen – amazon.de
• PlayStation 3 Slim kaufen – amazon.de

Nun gibt es endlich die erste spielbare Demo von Crysis 2 – aber nicht wie erwartet für den PC sondern exklusiv für die XBOX 360. Leider habe ich schlicht das Problem, dass solche aufwendigen Videoformate wie zum Beispiel die Batman – Arkham Asylum Rezension mich schlicht zu viel Zeit kosten. Das war für mich ein schöner Anlass, um ein neues Videokonzept auszuprobieren: “Marc spielt”.

Marc spielt: Crysis 2 – Multiplayer Beta Demo XBOX 360

Da sich aber meine Videos einer gewissen Beliebtheit auf YouTube erfreuen, habe ich mir überlegt, dass ich solche Videos lieber in Echtzeit und in einem Rutsch erstellen könnte. Deswegen filme ich mich für “Marc spielt” einfach selber und nehme zeitgleich das Bild von meiner XBOX360 mit Hilfe der HDPVR auf. Die Idee ist natürlich von dem Format “1 Stunde mit…” der Grimme Preis nominierten Gameshow MTV GameOne geklaut.

Für Feedback wäre ich sehr dankbar! Es ist übrigens erstaunlich, wie dämlich man beim Spielen aussieht. Aber da bin ich ja in guter Gesellschaft: Immersion von Robbie Cooper.

Es fing damit an, dass sich meine Freundin Olga für ihr Anglistik-Studium diverse Bücher anschaffen müsste. Natürlich habe ich dann den Vorschlag geäußert, statt Büchern doch lieber eBooks auf dem Apple iPad zu lesen. Dank unserem Freund Ingo wurden wir aber durch den Kindle 3, dem neuesten eBook-Reader von Amazon, eines Besseren belehrt.

Das Display und die Bedienung vom Kindle Das wichtigste Detail zuerst – und das haben alle eBook Reader gemeinsam: Das e-Ink-Display besitzt fast die Kontrast- und Reflektionseigenschaften von echtem Papier (s.o.). Das heißt, dass es keine aktive Beleuchtung besitzt und dafür eben auch aussieht wie gedruckt.

Gut aber nicht perfekt: links der Kindle – rechts ein Buch

Der Effekt ist verblüffend und lässt die Augen genau so schnell oder langsam ermüden wie beim Lesen auf echtem Papier. Der Kindle 3 ist auch erstaunlich klein, flach und vor allem leicht.  Ich habe nie verstanden, wie manche Leute dicke Bücher so lange in der Hand halten können oder sich in der Bahn freiwillig mit meterweise Zeitungspapier rumqäulen. Aber nun das beste Detail: Er kostet nur ca. 140 EUR und der Akku hält ungefähr einen Monat weil nur das “Umblättern” Strom zieht.

Aber das Gerät selber zeigen wir euch lieber in diesem Video wo Olga und meine Wenigkeit erstmals zusammen vor der Kamera stehen. Als Bonus haben wir auch noch Lukas vor die Kamera gezerrt.

Eindrücke zum Amazon Kindle 3

Als besonders praktisch erweist sich das fixe Nachschlagen von englischen Wörtern im eingebauten Wörterbuch. Es ist auch möglich, Dateien im Doc, TXT oder am besten MOBI-Format direkt per E-Mail auf den Kindle zu schicken. Das erlaubt u.a. automatisiert Webseiten auf den Reader zu laden so dass man morgens direkt die aktuellen Nachrichten in der Hand hält. Möglich macht das die kostenfreie eBook-Verwaltungssoftware Software Calibre. Zwar besitzt der Kindle 3 einen erstaunlich guten Browser auf Webkit-Basis der vor allem für den Kindle Store benutzt wird. Die Bedienung und die Trägheit des Displays sind aber nicht für das lange Surfen ausgelegt sondern eher dazu da, dass man in Fachbüchern auch mal einen Link klicken kann – sofern man sich in einem W-LAN befindet. Mit dem Internetdienst Instapaper ist es möglich, Webseiten per Bookmarklet zu markieren und dann periodisch oder sofort per E-Mail an den Kindle zu verschicken. Diese Option ist bei Instapaper unter Extras->Wireless Delivery versteckt.

Normaler Bücher kann man zum größten Teil bisher nur in englischer Sprache direkt über den Kindle, der mit Wifi-Verbindung mit dem Internet verbunden ist, auf den mit 4GB riesig bemessenen internen Speicher herunterladen. Ältere Bücher wie Treasure Island oder Alice’s Adventures in Wonderland sind in der Regel komplett kostenlos.

Auf dem Kindle: Links ein MOBI eBook und rechts ein zu kleines DIN A4 PDF.

Sollte man hingegen vorhaben, seine PDFs auf dem Kindle zu lesen, so wird man leider enttäuscht. Zwar werden diese genau so angezeigt, wie sie tatsächlich aussehen aber der Kindle ist nun mal kein DinA4 Blatt sondern etwas kleiner. So ist der Text in einem normalen PDF zumindest auf dem Kindle 3 zu klein zum Lesen was man sehr schön auf dem Bild oben sehen kann. Ein PDF speichert nämlich auch das komplette Layout der Seite inklusive der Seitenränder, Schriftfluss und Größe. Deswegen ist der Text in der Regel viel zu klein. Der größere Kindle DX hingegen löst dieses Problem durch seinen deutlich größeren Screen aber der hat leider keine WiFi-Verbindung und ist deutlich teurer. Der Kindle 3 kann trotzdem nativ PDF-Dateien anzeigen. Wenn man sie aber konvertieren möchte, dann nimmt man die kostenlose Software “Calibre“. Meiner Erfahrung nach endet das immer in einem Formatierungsdesaster. Trotzdem sind PDF-Dateien nicht für den Kindle geeignet! PDF ist ein Format zum Drucken und zu nah am Papier. Da muss sich einiges in den Köpfen der Leute tun, damit sie endlich verstehen, dass PDF-Dateien eine Einbahnstraße waren und es immer noch sind.

Das Lesen an dem Kindle hat für noch einen weiteren Vorteil: Ich bin es mittlerweile gewohnt per Klick auf all meinen Gadgets (MacBook, iPhone, eeePC) online zu sein um E-Mails oder meine soziale Netzwerke zu checken. Beim Kindle kehrt durch die Abstinenz dieser Möglichkeit eine ganz neue Ruhe beim Lesen für mich ein. Ein Luxus, den ich erst jetzt so richtig zu schätzen weiß.

Mittlerweile ist das Gerät in der Bahn oder zu Hause im Lesezimmer (ja, so etwas haben wir wirklich) immer zu Hand. Und um unsere beiden Kindle auseinander halten zu könne, mussten für meinen Kindle neue Bilder für den Bildschirmschoner her: 1,2 und 3. Das geht aber leider im Moment nur mit einem kinderleichten Jailbreak des Kindles in Form einer neuen Firmware. Der Kindle ist bis jetzt noch nicht offiziell in Deutschland gestartet und so muss man ihn sich über Amazon.com aus den USA importieren. Letztendlich ist dies nur der Anfang aber es ist nun abzusehen, dass das gedruckte Buch seinen über Jahrhunderte verliehenen Status schon sehr bald verlieren könnte. Bald wird die Buchindustrie die Preise durch Raubkopieren schnell nach unter korrigieren müssen. Es kommt nämlich im Moment öfters vor, dass ein Buch als eBooks genau so viel oder gar mehr wie die gedruckte Version kostet. Doch wie schon bei Film- und Musikindustrie wird die Raubkopie dafür sorgen, dass die Preise nach unten korrigiert werden müssen.

Mediamarkt eBookdownloadshop:

Ich habe mir den eBook-Dienst vom Mediamarkt mit dem komischen Namen mal angesehen und ein Buch von Mischa Verollet für 9,99 EUR gekauft. Das Ergebnis: Man bekommt eine .ascm Datei, die man mit irgendeinem Adobe Produkt namens Adobe Digital Edition öffnen muss. Dieses schreckliche Programm fängt dann an den Computer zu authorisieren und verwaltet die Bücher, die man über den Shop gekauft hat. Ich kann mir leider kein ePub aus dem Buch erstellen und auf dem Kindle lesen. Dieses System sollte man meiner Ansicht nach nicht unterstützen.

Weiterführende Links:

• Kindle 3 für unter 140 EUR kaufen – amazon.de
• Kindle Touch für 99 EUR kaufen – amazon.de

Die Zukunft der Computerspiele ist da: Statt die Spiele auf der heimischen Konsole oder dem PC zu installieren werden diese nun komplett auf Servern im Internet ausgeführt und als interaktives Video zum Nutzer gestreamt. So spart man sich als Nutzer die Anschaffung neuer Hardware denn ein Video wiedergeben kann sogar mein Asus EeePC. Optional kann man bald auch gleich die OnLive Box kaufen die dann direkt an den Fernseher angeschlossen wird und mit einem Joypad daher kommt. Das Prinzip ist in meinen Augen aber noch lange keine echte Alternative zur Konsole oder zum SpielePC.

An den Stellen A, B und C entsteht hauptsächlich die Verzögerung

Doppelte Input-Latenz

Das größte Problem fällt sofort auf, nachdem man die ersten Schritte im Spiel gemacht hat: Das Lag. Da der Input des Spielers erst zum Server geschickt, dort ausgewertet und die Auswirkung auf das Spiel als Video encodiert und dann wieder zum Spieler geschickt werden muss, ist diese Verzögerung deutlich zu spüren. Man gleicht diese Latenz nach einiger Zeit durch vorausschauendes Spielen etwas aus aber da die aktuellen Spiele auf Onlive alle samt in erster Linie für die direkte Steuerung ausgelegt sind, ist das schon ein Spaßkiller. Anders bei herkömmlichen Onlinespielen wie World of Warcraft oder Halo steuert man die Aktionen auf dem Server und nicht zuerst bei sich damit sie dann mit einem zentralen Server abgeglichen werden. Das heißt, das gefühlte Lag verdoppelt sich weil das visuelle Feedback des Inputs erst noch zurück gesendet werden muss. Ein entscheidender  Unterschied in meinen Augen der besonders für Spiele, die als lokale Anwendungen mit praktisch null Latenz entwickelt wurden, nicht optimal ist.

OnLive – Meine Eindrücke

Die Grafik

Dafür ist die Grafik wirklich beeindruckend. Besonders extrem ist dieser Effekt, wenn man statt dem MacBook Pro tatsächlich mal den betagten EeePC dafür benutzt um dann darauf Batman – Arkam Asylum zu spielen. Der EeePC wäre niemals dazu in der Lage diese Grafik selber zu berechnen. Man sieht zwar auch auf dem MacBook Pro besonders bei schnellen Bewegungen deutliche Kompressionsartefakte und das Bild wirkt etwas verschwommen aber trotzdem war ich überrascht wie gut die visuelle Qualität tatsächlich ist. Und für Leute, die anderen Personen gerne beim Spielen zu gucken, gibt es einen eigenen Bereich in dem man anderen beim Spielen zugucken darf. Das hat mir persönlich sehr viel Spaß gemacht weil man sieht, wie unterschiedlich die Spiele erlebt werden. Ferner bekommt man auch einen tieferen Eindruck vom Spiel und kauft es ggf. dann eher weil man das auch mal selber spielen möchte. Außerdem laufen die Spiele nicht mit maximal möglichen Details. Anscheinend haben die OnLive-Server aktuell nicht die best-mögliche Hardware verbaut. Danke an den Kommentartoren Primer für den Link.

Was mir auch sehr negativ aufgefallen ist: Es gibt nur PC-Spiele. D.h. keine Marken wie Heavy Rain, Halo, Gears, Metal Gear, Bayonetta usw. Weiterhin ist die generelle Auswahl auch nicht gerade überwältigend aber das kann ja noch kommen.

Die Zukunft

Nun aber genug über die Unzulänglichkeiten gemeckert – denn die kann man mit der Zeit und dem unaufhaltsamen technischen Fortschritt in den Griff bekommen. Aber genau da liegt für mich auch das Problem an dem Konzept von Diensten wie OnLive. JETZT ist das ganze keine Alternative weil die Technologie einfach nicht so weit ist. Eine XBOX360 ist im Moment schon für 150 EUR zu bekommen. Und Batman kostet bei OnLive auch 39$ – während man die XBOX360 Version schon für deutlich weniger bekommen kann. Dafür dann auch ohne Lag, ohne Ruckler durch die Verbindung zum Internet und 5.1 Sound und in HD. Theoretisch könnte das Onlive in ein paar Jahren mit schnelleren Glasfaser-Verbindungen und angepasster Software in den Griff bekommen. Aber wo stehen dann technisch die Konsolen? Die Entwicklung geht auf beiden Seiten weiter und vielleicht ist dann die Grafik doch nicht mehr so einfach in der Cloud zu berechnen oder es gibt anderer Alleinstellungsmerkmale wie eine spezielle Steuerungseingabe wie Kinect oder Move.

Aber eines steht fest: Diese Entwicklung wird nicht spurlos an dem Spielemarkt vorbeiziehen. Ich könnte mir schon vorstellen, dass gewisse Spiele so wirklich gut funktionieren könnten und das ein Markt für so etwas existiert, der das System am Leben hält. Cloud Gaming wie Onlive wird seine Nische finden so wie die Wii oder iPhone-Spiele die Ihre gefunden haben.

Links

• OnLive selber testen – onlive.com
• Graphics Comparison: OnLive Games Vs Regular PC Games – techspotlight.net